他拿起其中一张纸："你看，我写信告诉陛下实情，请求延长期限。可这样写，岂不是承认我们无能？"

又拿起另一张："我写信说愿意部分答应条件，但这是越权行事，回国后如何交代？"

"再看这张，"宗望苦笑，"我写信请求陛下派人前往上京直接谈判。可这等于承认我这个使臣毫无用处！"

谋克看着这些草稿，也是愁眉不展："二太子，实在不行，我们就...实话实说？"

小主，

"实话实说？"宗望冷笑，"说什么？说我们做不到？说七日期限不可能完成？"

"这样说，不是承认了那个赵桓就是在故意刁难我们吗？承认了我们被他耍得团团转吗？"

谋克语塞。

宗望站起身，在房中来回踱步："我现在终于明白了，这个赵桓从一开始就没打算真正议和！"

"什么意思？"

"他要的就是这个结果！"宗望恍然大悟，"要么我越权答应，回国后必受严惩，金国内部分裂；要么我拖延不答，他就有理由中断谈判，责任全在我们！"

"无论我怎么选择，他都是赢家！"

谋克倒吸一口凉气："那...那我们该怎么办？"

宗望沉思良久，忽然眼中闪过一丝决然："既然左右都是死路，那就选一条对大金最有利的！"

***

正月二十七日，巳时。

鸿胪寺丞又来了，这次脸上的笑容更加玩味。

"金使，已是第五日了。陛下问，金使可有决断？"

宗望深吸一口气："我想见陛下。"

"见陛下？"鸿胪寺丞故作惊讶，"陛下日理万机，可没空天天见金使。有话就直说吧。"

宗望咬牙道："关于陛下提出的四个条件，我...我愿意代表金国，做出回应。"

"哦？"鸿胪寺丞来了兴趣，"愿闻其详。"

"第一个条件，谢罪表之事，我...我可以代为起草一份，呈给陛下过目。"

这是越权！但宗望已经顾不得了。

"第二个条件，河北山东撤兵，我可以承诺，金军愿意从山东撤出。至于河北..."

"河北怎么？"

"河北事关重大，需要进一步商议。"

"第三个条件，遣返工匠百姓，我代表金国承诺，愿意无条件遣返。"

"第四个条件，"宗望停顿了一下，"完颜撒八之事，我...我需要查证此人是否确实有过错行为。若有，愿意配合处置。"

鸿胪寺丞听完，点头道："金使总算有些诚意了。不过这些话，我说了不算，得陛下说了才算。"

"那...那能否请陛下再次召见？"

"这个嘛..."鸿胪寺丞故意拖长声音，"陛下说了，若金使确有诚意，明日可以再见一次。不过..."

"不过什么？"

"明日就是第六日了。若是再没有实质性进展，陛下的耐心可就到头了。"

宗望心中一沉，但只能点头："我明白。"

***

正月二十八日，夜深人静。

宗望坐在烛火前，手中拿着一封刚写好的信。

"二太子，这封信真的要送吗？"谋克担忧道。

"送！必须送！"宗望语气坚决，"我已经做出了那些承诺，必须告知陛下实情。"

这封信的内容，详细说明了他在没有得到明确指令的情况下，被迫做出的各种承诺。他知道这可能会惹怒金太宗，但事到如今，已经没有选择了。

"二太子，万一陛下怪罪..."

"怪罪就怪罪吧！"宗望苦笑，"总比空手而归强！"

他将信封好，交给最信任的亲兵："派最快的马，送回上京。就说...就说宗望为了大金的存亡，不得已而为之。"

亲兵接过信，神情凝重："属下明白。"

"去吧。"宗望挥手，"一路小心。"

亲兵离去后，宗望独自坐在房中，望着窗外的夜空。

"赵桓啊赵桓，"他喃喃自语，"你算计得真准。我明知是陷阱，却不得不跳。这就是弱者的悲哀吗？"

想起一年前围困汴京时的意气风发，再看看现在的狼狈处境，宗望心中五味杂陈。

攻守之势，竟在这一年间完全颠倒！

"明日又要见那个赵桓了，"宗望自言自语，"不知他又会提出什么刁钻的条件..."

外面传来更夫的声音："三更天了——"

宗望闭上眼睛，心中默默祈祷：但愿明日能有个好结果，但愿大金还能有转机...

然而他心中明白，明日的会面，恐怕又是一场屈辱的经历。

那个赵桓，绝不会轻易放过羞辱他的机会。

"第六日了..."宗望苦笑，"还有一日期限。一日后，无论结果如何，这场闹剧总该有个了结了。"

他不知道的是，在皇城内，赵桓正与李纲等人商议明日的对策。

而他今日的那些"承诺"，正如赵桓所料，已经成了宋朝手中的把柄。

无论明日谈判结果如何，完颜宗望都已经输了。

他输在了和一个顶级政治家的博弈中，输在了对人性弱点的把握上，更输在了对局势的误判上。

七日期限，原来从一开始就是一个精心设计的陷阱。

而他，从踏入汴京的那一刻起，不！是从决定议和开始，就已经落入了赵桓的掌控之中！