乌斯藏使团的行程，在礼部官员“无微不至”的安排下，被刻意拉长、放缓。

从高原进入川西，再经蜀道北上，穿秦岭，过黄河，一路行来，竟耗去了两个多月的时光。

时令已从深秋，进入了滴水成冰的隆冬。

使团的核心，藏巴汗丹迥旺波和五大法王之首的嘎玛巴活佛，同乘一辆巨大的马车。

车内暖炉烧得正旺，藏巴汗丹迥旺波正值盛年，体格魁梧，一张被高原烈日雕琢得棱角分明的脸上，此刻却布满了挥之不去的焦虑。

他裹着昂贵的紫貂皮裘，眼神烦躁地投向车窗外覆盖着厚厚积雪的中原大地。

“活佛，已经两个月了，我们离开圣地时，只说是短期朝觐。如今寒冬已至，圣地那边却杳无音讯，派回去报信的人，如同雪片落入大湖，连一丝声响都没有，这…这太不正常了！”

嘎玛巴活佛缓缓睁开双眼。

“汗王，稍安勿躁。”他的声音平和，“明廷的周全，你难道没有察觉吗？驿站供给丰盛，官员礼数周到，可我们的行程，却像被无形的丝线牵引着，只能按他们划定的路线、规定的速度前行。”

他微微侧首，“这中原腹地，已是铁桶一般，我们的信使，恐怕连一只翅膀，都飞不出这大明皇帝的手掌心。”

丹迥旺波脸色变得更加难看，拳头紧握：“您的意思是…明廷早有预谋，想扣下我们？”

“或许，不仅仅是我们。”嘎玛巴的声音低沉下去，“还记得明军收复西域的雷霆手段吗？半年，仅仅半年……我们此行，名为朝觐，实为试探。可若试探的结果，是引狼入室呢？”

他捻动佛珠的手指，停顿了一下。

丹迥旺波如遭雷击，魁梧的身躯猛地一震。

他张了张嘴，却发不出任何声音。

引狼入室？圣地？部众？寺庙？那些他离开时还鲜活的一切……

一个可怕的念头攫住了他，让他几乎窒息。

嘎玛巴再次闭上双眼，口中低诵起晦涩的经文，捻动佛珠的速度却明显快了几分。

那份曾经因觐见天朝上国而潜藏的忐忑与侥幸，此刻已被一种冰冷彻骨的恐惧彻底淹没。

当庞大的使团车队在礼部官员的引领下，终于碾过京郊厚厚的积雪进入京城后。

没有上次的欢呼，没有好奇的围观，只有道路两旁披坚执锐、盔甲反射着寒光的大明悍卒，那股肃杀之气，混合着北方特有的凛冽寒风，钻入骨髓。

城门口，例行查验。

一名礼部主事面无表情的上前：“恭迎藏巴汗、诸位法王入京。陛下已命光禄寺备下接风宴席，请贵使随下官前往会同馆安歇，沐浴更衣，以待明日陛见。”

丹迥旺波强压下心头翻滚的不安，沉声问道：“敢问大人，本汗及法王离藏日久，心系故土。不知近期可有来自乌斯藏的消息？或可有本汗的信使抵达京师？”

那礼部主事微微躬身：“回汗王话，近日大雪封山，道路断绝，边关讯息往来亦多有阻滞。下官暂未听闻有乌斯藏方面的信使抵京。想必路途艰难，耽搁了也是有的。汗王与法王一路劳顿，还请先至馆驿歇息，待道路畅通，消息自然便至。”

滴水不漏，无懈可击。

丹迥旺波脸色铁青，与身旁的嘎玛巴交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底深藏的惊涛骇浪。

没有消息？在这大明帝国的核心，掌控着天下驿传的京师，竟然“没有消息”？

这本身，就是最可怕的消息！

会同馆内，炭火烧得极旺，温暖如春。

珍馐美味摆满了案几，醇酒飘香。

然而，使团核心的几位汗王和法王，面对这丰盛的接风宴，却如同嚼蜡，食不下咽。

一种大祸临头、却不知祸从何起的巨大恐慌，在无声地蔓延。

翌日清晨，使团在礼部官员的引导下，穿过一道道戒备森严的宫门。