“娘娘，娘娘，皇上来了，太子殿下来信了。” 贴身女官秋月几乎是提着裙摆小跑进来，声音里满是兴奋。
闻言，夏子心霍然起身，手中的佛珠 “啪嗒” 一声险些坠地：“当真？快，快迎陛下！”
朱祁镇大步流星地走进来，脸上带着笑意：“梓童，壮儿来信了。”
夏子心顾不上行礼，急切地迎了上前去，一脸期望的看着丈夫道：“陛下，信…… 信上说什么？壮儿可安好？可有受伤？”
朱祁镇将信递过去：“你自己看吧。王玺的密奏里提过，壮儿…… 经历了一场凶险。”
夏子心几乎是一把将信抢了过来，她飞快地拆开蜡封，目光扫过那熟悉的字迹 ，只是比起离京前，这笔迹多了几分遒劲。
当读到 “鹰嘴崖遇敌”
“鞑子弯刀直取后心”
“李成泉以身蔽刃，为救儿臣而死”
“血溅甲胄” 这些字眼时，她的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“娘娘！” 秋月和旁边的宫女惊呼着连忙上前搀扶。
朱祁镇也赶紧扶住她的手臂，沉声道：“梓童莫慌，壮儿无事，只是受了些惊吓，那老兵…… 替他挡下了致命一刀！”
夏皇后靠在皇帝的臂弯里，大口喘着气，泪水不住的往下流。
她紧紧攥着信纸，仿佛想透过纸张看到远在千里之外的儿子。
尤其是信上那句 “孤会写信从东宫每年拿出一千两银子给他家送去” 和 “亲自为李大哥请功”，让她心如刀绞，又无比骄傲 —— 她的儿子，正在用血与泪，理解着生命的重量与责任的担当。
“我的壮儿…… 我的壮儿……” 她哽咽着，反复呢喃着，泪水如瀑，“他才多大， 就要经历这些刀光剑影，直面生死，那老兵，可怜他家中的老母幼儿……”
作为母亲，她恨不得立刻飞到儿子身边，将他紧紧护在怀里；可作为国母，她又深知这是储君的必经之路，是成长必须付出的代价。
就在这时，一个穿着杏黄色小蟒袍、头戴金冠的男孩像一阵风似的冲了进来，正是年仅八岁的次子朱见泽。
他小脸红扑扑的，大眼睛亮晶晶的，手里还拿着吃剩下的半串糖葫芦。
“父皇，母后，是不是大哥来信了？” 朱见泽兴奋地嚷着，像个小炮弹一样冲到夏皇后身边，踮着脚就想去看她手里的信，“大哥说什么了？边关好玩吗？有没有给我带什么好玩的？有没有说什么时候回来陪我玩蹴鞠？”
夏皇后连忙将信纸收拢，藏到身后，用袖子飞快地擦了擦眼泪，强挤出一个笑容，俯身搂住小儿子，给他擦了擦脑门上的汗道：“泽儿来了，是，是你大哥的信。”
朱见泽人小鬼大，见母亲声音异样和微红的眼眶，他歪着小脑袋，疑惑地看了看一脸严肃的父皇，问道：“母后，你怎么哭了？是不是大哥在信里欺负你了？”
他小大人似的皱起眉头，攥着小拳头道：“等我长大了，帮母后教训他！”
朱祁镇揉了揉小儿子的脑袋说道：“你母后是高兴的。你大哥在边关很好，很勇敢，像个小将军一样。”
“真的吗？” 朱见泽的眼睛更亮了，满是崇拜之色，“大哥是不是杀了很多鞑子？像戏文里那样，骑着高头大马，唰唰唰！”
他兴奋地比划着挥刀的动作，小脸上满是对英雄的向往。
夏子心看着小儿子天真无邪、对战争充满向往的样子，再想起信中所描述的残酷现实和那名为李成泉的老兵冰冷的尸体，心中更是百味杂陈。
她深吸一口气，努力用他能理解的方式说道：“你大哥…… 确实很勇敢，他遇到了坏人，很危险，但是有一位非常非常勇敢的李伯伯，像天神下凡一样保护了你大哥，把坏人打跑了。”
“哇！李伯伯真厉害。” 朱见泽拍着小手，随即又撅起嘴，“那大哥呢？他有没有帮忙打坏人？他是不是光看着了？”
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小孩子的心思简单又直接，总希望自己崇拜的大哥是无所不能的英雄主角。
朱祁镇接过话头，语气中带着骄傲道：“你大哥也冲上去了，他虽然年纪小，武艺还没练到家，但一点都没怕，跟着将士们一起冲杀，像个真正的男子汉。只是…… 打仗很危险，会流血，会死人。那位保护你大哥的李成泉，就受了很重的伤……”
朱见泽小脸上的兴奋渐渐褪去，他似懂非懂地看着父皇严肃的表情，又看看母后眼中尚未干涸的泪光。
“流血…… 死人……” 他小声重复着，清澈的大眼睛里第一次蒙上了一层对 “战争” 这个抽象概念的恐惧。
“那…… 那个李伯伯呢……” 他怯生生地问道。
“他是英雄，是大明的功臣。你大哥已经写信给父皇要好好褒奖他，照顾他的家人。泽儿，你要记住，咱们能在宫里平安快乐，是因为有千千万万像李伯伯这样的忠勇的将士，在边关为我们挡住了风雪刀剑。”夏皇后抱着儿子说道。
朱见泽似懂非懂地点点头，小脑袋靠在母亲怀里，看着殿外，不知道在想什么。
朱祁镇站在一旁，看着妻子和幼子，目光再次投向西北方向，心中默念：壮儿，这血与火的一课，你终究是学会了。只是这代价…… 望你能真正背负起来，不负那为你而流的滚烫热血。
杨再兴即将赴任，大明西北的天，是该变一变了。
而他的孩子们，也在这一刻，以各自的方式，开始懂得家国与责任的分量。
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