朱见泽被惊扰了一下，不满地哼唧两声，小拳头在空中挥舞了一下，又继续埋头苦干。

朱祁镇没去抱小儿子，反而一把抓起夏皇后的手，兴奋得像个毛头小子：“梓潼，你是没看到，咱们的沥儿，这次出去，可真是给朕长脸，给咱老朱家露了大脸了！”

他眉飞色舞，把朱见沥一路上的“丰功伟绩”——如何体察旱情果断打井放粮，如何面对驿站困顿杀马平乱，如何痛斥卫所腐败，尤其是如何写下那两篇“惊世骇俗”的革新奏疏，添油加醋、绘声绘色地讲了一遍。

讲到激动处，唾沫星子都快喷到皇后脸上了。

夏皇后听着，脸上的笑容起初是欣慰和骄傲，但听着听着，那笑容就渐渐凝固了，眼圈也微微泛红。

当听到朱祁镇描述儿子这一路是啃着杂粮黑饼子喝着井水过活时，夏皇后再也忍不住，一串晶莹的泪珠顺着脸颊滑落。

“陛下……”她的声音带着哽咽，“沥儿……他才八岁啊！别的孩子这个年纪，还在爹娘怀里撒娇，在御花园里扑蝶呢……可他呢？风餐露宿，看尽人间疾苦，还要操心这些军国大事……臣妾……臣妾这心都要碎了……”她说不下去了，用手帕掩住了嘴哭了起来。

朱祁镇满腔的兴奋被妻子的泪水瞬间浇熄了大半。

他这才意识到，自己光顾着为儿子的“雄才大略”高兴，却忽略了母亲对幼子远行的揪心和心疼。

他连忙把夏皇后揽入怀中，轻轻拍着她的背，声音也柔和下来：“梓潼，莫哭，莫哭。沥儿是朕的儿子，是大明的吴王，他肩上担着江山社稷，注定与寻常孩童不同。雏鹰总要离巢，方能搏击长空，你看他做的这些事，哪一件不是堂堂正正，利国利民？这正说明咱们的沥儿是天生的帝王之资，是祖宗庇佑，赐予我大明的麒麟儿啊！”

他捧起夏皇后的脸，看着她的眼睛，语气变得郑重：“梓潼，沥儿如此争气，朕心甚慰，亦觉时机已到。朕……决定册立沥儿为皇太子，正位东宫！”

“啊？！”夏皇后猛地抬起头，泪眼婆娑中带着巨大的震惊和喜悦，“陛下……此言当真？”

“君无戏言！”朱祁镇斩钉截铁，“沥儿嫡长贤明，心系黎庶，洞悉积弊，更有革新之志，此乃社稷之福，万民之幸，朕意已决！”

巨大的喜悦瞬间冲散了夏皇后的担忧，但随即又涌上新的忧虑：“可是……陛下，立储乃国本大事，朝中……”她欲言又止。

后宫不得干政的铁律刻在骨子里，但作为母亲，她本能地担心儿子成为众矢之的。

“朝中？”朱祁镇嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“梓潼放心，朕自有分寸。沥儿这个太子，朕立定了！谁敢多嘴，朕自有‘道理’与他分说！”

当晚，朱祁镇宿在了坤宁宫。

夫妻二人一番你侬我侬的温存云雨之后，朱祁镇拥着妻子，望着帐顶精美的蟠龙刺绣，心中那关于权力洗牌和制度改革的宏大蓝图，更加清晰坚定。

枕边风最是温柔，也最能软化帝王的心防。

在夏皇后均匀的呼吸声中，朱祁镇最后一点犹豫也烟消云散。

立储，不仅仅是对儿子的肯定，更是他推动那场酝酿已久、针对朝堂沉疴积弊大手术的绝佳契机和锋利手术刀！

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