像是自说自话地跑进我的位面传送门里又跟我抱怨想回去，又像是无论怎么撵都要搬到我家隔壁结果把自己搞得越来越穷——你这家伙每一次都是做相同的傻事，事后后悔不迭还总要赖到我身上，可下一次却还是要犯同样的错误。

坚持，或者说不知悔改——这可能是你为数不多的优点里最重要的一条。”

“这算夸还是损我？”

“兼有。”

艾琳白了他一眼。

“......不对，我要修正用词。”巴尔挑了挑眉，“仔细想来，你这辈子真的有后悔过吗？别说后悔，我连你沮丧的样子都没看到过。”

“傻子，我是人类，怎么可能没有沮丧的时候？不过后悔......”

艾琳细细思索了半天，人生中处处都会充斥着不顺心的事情，她自然也会有无数悲伤、痛苦的瞬间。

但是后悔？

她忽然笑了。

“不后悔，我有什么好后悔的？”她不知是回答巴尔，还是在自言自语，“无数个选择造就了现在的我，任何一个过去的抉择都发自我当时的本心。我对得起自己的心，不会后悔。”

艾琳一以贯之的信条，便是如她的佩剑名字一样——【正义】。

问心有愧的人走不了太远，也缺乏勇气。她的心澄如明镜，才是足以被称得上勇者的人。

艾琳觉得巴尔提出的问题很好。

她从没有想过关于后悔的事情，回想一路走来的光景，竟没有任何会后悔的瞬间。

后悔不过是否定自己的努力，即使失败，即使痛苦，收拾心情以后重整旗鼓再上就是了。

勇者并不缺乏面对败北的勇气。

巴尔望着她，看得好像有点出神。

“怎么了？”

“没什么......我在某部英吉利国的儿童剧上看到过一句话，感觉很符合现在的气氛。”

“说说看。”

小主，

“咳咳。”巴尔清了清嗓子。

“......组成你身体的所有元素都是千百万年前，在一个遥远的星球核心里造就的，那个星星后来爆炸了，逝去了。经过了上百万年周而复始，这些元素又聚合起来又分崩离析，构成了鞋子、船只、封口蜡、圆白菜以及王。最后，它们聚在一起构成了你。你在宇宙中是独特的，绝不会再有第二个。”

巴尔定定地看着艾琳的眼睛。

她的耳根顿时红了一片。

这是什么意思？

他怎么能说出这么让人害羞的话？

我在他眼里是独一无二的吗？

艾琳胡思乱想之际，巴尔又开口了：

“嘛，这句话是否适用于我们就不得而知了。谁知道奈恩的物理法则和洼球是不是一样的？”

艾琳：“......”

每当艾琳觉得巴尔也有点情商时，他便开口说话。

不消说，气氛瞬间被破坏了。

她有些无语地看了一眼毫无自觉的巴尔，心里不由得生起了闷气。

但很快就消了。

她也坐了起来，忽然贴近巴尔的耳朵：“追着你跑进传送门这件事，我一点儿也不后悔。”

“嗯？你不是怀念奈恩的鸢尾花吗？”

“花有重开日，何况这里也有鸢尾花......然而魔王是个胸无大志又不会看气氛的傻瓜，要是错过得知这件事的机会，我绝对会后悔一百年。”

巴尔一脸黑线，好好的怎么又损他？

艾琳轻轻一笑，视线低垂，又轻声道：“我一直想知道......魔王巴尔的内心到底是怎样的。可能他和表面上一样可憎暴虐，也可能他是伪装出来的善人。”

“都不对。”巴尔耸了耸肩，“艾琳·卡斯蒂亚，如你所见，魔王巴尔英勇又睿智，而且富有同理心，即使带着三个拖油瓶也在咬牙坚持。”

“是啊，你诡计多端。”

“我就当是夸奖吧。”

“嘻，圣人和恶人离你都太远——剥去那身蛮不讲理到极点的魔力，你不过也就是个不上不下的普通人而已。”

“有必要把话讲到这种程度吗，我也会感到很伤自尊......”

“不必伤心。”艾琳展颜一笑，“知道你没什么出息，我很高兴。”

“喂，区区快餐店的店员竟敢对做到便利店店长的我大放厥词吗？”

“嘛，确实也有点小聪明就是了。”她吐出舌头做了个鬼脸。

魔王并不暴虐，这是个不在意恶名，也不去博美名的男人。

失去力量的这三年，艾琳想过很多以前的事情。

比如魔王对城镇使用的战略级法术从来不是攻击型的魔法。

又比如他率军亲征时从来不允许两军交战，永远只是选择和自己单挑，失败的一方主动退军，让几十万士兵就那样干瞪眼看着双方主帅之间兵戎相见。

巴尔有自己的道德底线，他对阻止绵延近万年的战争没有兴趣，也不想当终结战争的大圣人或是统一奈恩的一代雄主。

除了魔力空前绝后的强大之外，他甚至不是一个合格的君王。

或许他经商的脑子不错，却不适合从政，魔族在他的领导下比前几代魔王更趋向于分裂。

但至少在他自己的眼皮底下，巴尔确实在用笨拙但有效的办法尽可能减少杀戮。

直到他再也不想管奈恩的烂摊子。

这个男人努力往上爬只是为了以后不努力，一切行动基本上都是基于为自己谋取利益。

陷入困境时总是怨天尤人个没完，明白自己的斤两，遇到对付不了的强敌的时候会毫不犹豫躲到女生后面去。

看到需要帮助的人，也要看心情来决定帮不帮忙。偶尔会在没人看得见的地方偷偷干点小奸小恶的勾当。

他不是圣人，也谈不上恶徒。就只是个一瓶水不满半瓶水晃荡的普通人。

可这样不也挺好的吗？

至少他向自己伸出过援手。

她开始纠结。

至少这一次，她想更直白一些。

“如果我说我想听你过去的人生，你会愿意说吗......那些我和你相遇之前的事情？”

呐，就一字不漏地都告诉我吧？

“啊？不是很愿意啊......”

得到的却是这样的回答。

巴尔拒绝的斩钉截铁，叫艾琳好不容易鼓起的勇气碎了一地。

即使身为勇者，问出这样的话也需要非凡的勇气。

然而，对方完全没注意到这份心情。

“在奈恩的二十年里，我的人生没有发生过一次好事。听这样的故事，我折磨，你也折磨，有啥意思？要是想听故事的话，我可以给你讲童话——从前有个可爱的绿色小妖精叫莉耶芙......”

巴尔还真就开始自顾自讲起了故事，艾琳简直惊叹到无话可说。

不过，原来是这样啊。

不想回忆痛苦的事情来折磨彼此，他果然有着体贴的一面。

不，不是“果然”。实际上从很久之前，艾琳就已经知道了这一点。

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是她先来的。

奈恩也好，洼球也罢。

她才是最早的。

想到这里，艾琳稍微抬起长睫毛，用酒红的眸子注视起孜孜不倦讲着故事的巴尔。

“......最后所有人全死了。”

好一会儿后，童话讲完了，巴尔感觉有点口干舌燥。

“不知道露维娅她们怎么样了......走吧，收拾收拾，今晚以后，我们也得尽快回家了。”巴尔站了起来，纵然全身都疼痛到在向他抗议，他仍然装出无事的模样，伸出手想将艾琳也拉起来。

艾琳看着他递来的手掌，怔了一瞬。

她听得最多的词是出征，第二多的词是谢谢。

没人对她说过“回家”。

勇者总是一味挥剑保护弱者，那么这样的勇者，又有谁来庇护？

这种事情艾琳不曾想过，因为她曾强大到令整个魔族都战栗，她不需要谁来为她撑伞。

一切因“异界之门”而起。

活在失去伟力的世界，才知晓自己的脆弱。

当初向她伸手的人，和现在伸手的是同一个人。

生命中注定有无数缺憾，她不能再为过去的惆怅而惆怅。

勇者是永远注视着未来的存在——巴尔是这么说的。

她该向前看了。

而前方，是巴尔伟岸而又令人安心的背影。

他的身影过去有这么高大吗？

“艾琳......”

那个背影忽然停下。

“嗯？”

“我好像被你的拳头伤到大腿的筋骨了......你看，能不能背我回去？”

“......”

某位前魔王刚树立起来的伟岸形象在前勇者眼中一瞬间又垮了下去。