“乱？他们敢！”阿拉里克二世的声音陡然拔高，但随即又被他强行压了下去。他走到巨大的王国地图前，用手指重重地戳在南境那片富饶的土地上，那双总是带着几分慵懒的眼睛里，此刻却燃烧着压抑的怒火。“是我给了他们封地，是我给了他们荣耀！现在，他们的人死在了为我开疆拓土的战场上，他们不思为帝国尽忠，反而想来问我的罪吗？！”

问罪？他们当然敢。我这个国王，在他们眼里，不过是阿拉里克家族推出来的一个代表罢了。他们效忠的不是我，不是这个王国，而是他们自己的家族，自己的利益。平日里对我毕恭毕敬，不过是因为我能带给他们更多的好处。一旦我无法满足他们的贪婪，甚至损害了他们的利益，他们会毫不犹豫地把我从这个王座上踹下去，再换一个更听话的傀儡上来。

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军务大臣终于找回了自己的声音，他站起身，对着国王躬身行礼，语气沉重地说道：“陛下，老公爵大人说得对。我们必须立刻派人去安抚那些家族，并且……给予足够的补偿。否则，一旦他们在南境串联起来，以‘清君侧’的名义发难，我们部署在伊尔森边境的主力大军，后路可就危险了。”

“补偿？拿什么补偿？！”财政大臣几乎是尖叫了起来，他那张老脸因为激动而涨得通红，“国库里现在连给守城士兵发军饷的钱都快要凑不出来了！我们拿什么去填那几十个贵族家族的胃口？把王宫里的金盘子都融了吗？！”

看着眼前这三个因为各自的立场而吵作一团的重臣，看着桌上那封代表着奇耻大辱的信件，阿拉里克二世感觉自己的头开始一阵阵地发痛。他挥了挥手，制止了他们的争吵，疲惫地坐回了自己的王座上。他按着自己的太阳穴，闭上了眼睛。

赫尔曼那个老家伙，倒是把烂摊子都扔给我了，他自己躲在前线乐得清静。我这里却要面对一群饿狼。早知如此，当初就不该听信他们的谗言，去动北境那块硬骨头。现在好了，放虎归山，引火烧身。

就在这令人窒息的沉寂之中，那个从始至终都只是长吁短叹的老公爵，弗安林，忽然缓缓地站起了身。他走到房间的中央，对着自己那心力交瘁的侄子，深深地鞠了一躬，那苍老而又充满了智慧的声音，在安静的书房里，显得格外清晰。

“陛下，息怒。或许……老臣这里，有一个主意。”