熊烈立于冰湖之畔，苍劲古树如龙盘虎踞。凛冽寒风裹挟着碎冰掠过，那一抹初生的嫩芽却在枝头轻颤，似要将漫天霜雪都搅碎成星芒。

“年轻人，观此景许久，可有所悟？”浑厚嗓音如洪钟般响起。熊烈转身，只见一位白发白须的老者负手而立，满脸沟壑间沉淀着岁月沧桑，却却有春风般的红润！。

“初入冰湖，晚辈只道这是棵枯死的老树。”熊烈望着嫩芽，语气中带着几分感慨，“待要离去时才发现，它竟能挣开千年冰封，在严寒中绽放生机，实在令人敬佩。”

老者枯竹般的手指轻抚嫩芽，万千霜花骤然凝结成玄奥符文：“冰湖封天绝地，罡风如刀似剑。这新芽若以蛮力破土，早已形神俱灭。”他掌心光芒大盛，树皮下隐现碧色光河流转，“它将千年寒毒炼作养料，借年轮编织生机，以柔缓之势积蓄雷霆之力——这便是至柔即至刚的无上大道。柔非弱，刚非莽，刚柔并济，方得始终。”

话音未落，嫩芽轰然绽放万丈金芒。熊烈只觉丹田处沉寂十载的内力剧烈震颤，体内灵力如江河奔涌。他恍然间仿佛看见古树根系贯穿大地，与自身经脉遥相呼应。原来所谓绝境，不过是天地赐予蜕变的契机；每一次困境，都是生命破茧重生的序章。

老者袍袖轻扬，凛冽寒风骤然凝滞，化作无形蒲团托住熊烈身形：“既承你带来生机，老夫岂会做那忘恩负义之事？”枯槁手掌如流云般覆上熊烈心口，青年想要阻拦的动作却僵在半空，仿佛被天地法则生生定住。

老者枯指凝出幽蓝符文，如锁链般缠绕熊烈周身，符文所过之处，青年体表竟泛起细密裂纹。“你这具肉身，集几世轮回之魔神精魄，玉荷换骨剔尽凡胎，佛骨舍利镇守灵台，更有鬼后魂识暗藏幽冥之力，紫鳞心髓草更将经脉淬作紫金。”苍老嗓音裹着冰湖寒意，字字震得熊烈识海翻涌，“世人只见你金身璀璨，却不知髓海深处，种骨之人早埋下噬灵咒印！”

符文突然暴涨，熊烈丹田处浮现血色咒文，如活物般疯狂扭动。老人盯了熊烈的腹部，道：“好算计呀，你修为每进一重，咒印便蚕食三分生机！那人借种骨、换骨之名，行夺舍之实，以你为炉鼎，借你修行反哺自身。”

老者掌心腾起三丈净世真火，焰心泛着琉璃般的澄澈金芒，将熊烈周身咒文烧得滋滋作响。赤红符文在火焰中扭曲哀嚎，化作缕缕黑雾消散于寒风：“此等豺狼心性，当受九霄雷刑，万劫不复！”话音未落，火焰突然剧烈震颤，老者眉头紧锁，眼中闪过一抹凝重。

“可惜那人背后牵扯甚大，修为已臻化境，绝非我能轻易抗衡。”真火渐渐收敛，老者枯瘦手掌按在熊烈眉心，一道青光没入其体内，“我虽不能直接出手除患，但可助你稳固根基。往后他每施一分算计，我便在此为你竖起一道屏障，做那破局的变数，阻他阴谋得逞！”