那块绣着狞笑鬼面的破碎黑布，如同来自九幽的催命符，瞬间将静心阁内残存的些许安定撕得粉碎。石磊和守卫弟子们脸上的血色褪尽，眼中只剩下深入骨髓的恐惧。
“阎罗鬼面…他们…他们真的来了…” 石磊的声音干涩发颤，“灰翎师姐…就是为了追查他们才…凌师叔…也死在他们手里…” 凌寒子虽叛，但其功力深不可测，竟被如此诡异残忍地格杀！这“阎罗鬼面”的实力和凶残，远超想象！
陆云袖握着那冰冷的布片，只觉得一股寒气顺着指尖直透心脉。灰翎的警告、寒魄失窃的内奸、谷主的剧毒、凌寒子的叛变与暴毙…所有线索瞬间串联！这“阎罗鬼面”才是幕后真正的黑手！他们利用甚至操控了凌寒子的野心，目标直指云栖谷根基——“沉碧寒魄”！如今凌寒子失去利用价值被灭口，他们的獠牙，终于彻底亮出！
谷中连绵不绝的警钟声，此刻如同敲打在每个人的心鼓上，一声声催魂夺魄！
“谷中警钟…难道是他们攻进来了？” 一名守卫弟子声音发飘，几乎握不住手中的剑。
“未必是强攻。” 陆云袖强迫自己冷静下来，医者的缜密思维在危机中飞速运转，“他们行事诡秘阴毒，擅长渗透暗杀。凌寒子便是内应。如今内应已除，他们很可能在谷中制造混乱，或…另有所图！” 她猛地想起玉卷上关于“地心火莲”的记载！此物能解谷主之毒，但更关键的——它是“碧磷砂”的克星！若“阎罗鬼面”的目标不仅仅是寒魄，而是想彻底掌控或毁灭云栖谷，那么断绝谷主的生机、毁掉解药，便是釜底抽薪之计！寒渊！
这个念头让她通体冰凉！
“石磊大哥！” 陆云袖猛地抬头，眼神锐利如刀，“你立刻带两名可靠弟子，严守静心阁！谷主和云岫前辈的安危，就托付给你们了！绝不能让任何人靠近！”
“陆姑娘，那你呢？” 石磊急道。
“我要去后山寒渊！” 陆云袖斩钉截铁，目光扫过地上气息奄奄的谷主，“谷主所中之毒‘碧磷砂’，唯有寒渊深处伴寒魄而生的‘地心火莲’可解！此物若被奸人抢先一步毁去或夺走，谷主危矣！云栖谷危矣！” 她将那块鬼面碎布紧紧攥在手心，“阎罗鬼面的人，很可能也在打火莲的主意！我必须去！”
“不行！太危险了！” 石磊大惊失色，“寒渊乃本谷禁地，终年酷寒，罡风如刀，更有无数天然形成的冰隙陷阱，深不见底！谷中弟子若无深厚功力护体，靠近边缘都九死一生！更何况还有那些鬼面人在暗处虎视眈眈！陆姑娘，你武功…你怎能去得？” 他话到嘴边，硬生生咽下了“低微”二字。
“正因为危险，我才更要去！” 陆云袖的眼神异常坚定，带着一种不容置疑的决绝，“谷主和云岫前辈需要火莲救命！云栖谷需要希望！我略通医术，对寒热药性了解最深，或许能找到火莲！留在这里等待，才是坐以待毙！石磊大哥，时间紧迫，莫再阻拦！”
她的话语带着一股悲壮的力量，竟让石磊一时语塞。看着陆云袖那双清澈却无比坚定的眼睛，再看看地上昏迷的谷主和云岫，石磊猛地一跺脚，眼中闪过一丝血性：“好！陆姑娘，我信你！我…我跟你一起去！多个人多个照应！”
“不行！” 陆云袖断然拒绝，“静心阁是最后的屏障，必须有可靠之人守护！你若离开，此地空虚，若有奸佞乘虚而入，后果不堪设想！守住这里，便是守住了谷主和云岫前辈的生机！也是守住了云栖谷最后的希望！” 她将“最后希望”四个字咬得极重。
石磊看着陆云袖，又看看门口紧张守卫的弟子，终于重重地点了点头，虎目含泪：“陆姑娘…保重！我等誓死守住静心阁！”
陆云袖不再多言，她迅速整理行装。将仅剩的“百花玉髓丸”和“清心辟毒散”小心包好贴身收藏。目光落在那个散发着幽幽碧光的玉匣——“沉碧寒魄”上。此物乃天下至寒之源，寒渊深处更是极寒之地，带着它或许能抵御部分寒气？但此物也是祸端之源，极易引来觊觎……
权衡利弊，陆云袖一咬牙，做出了决定。她将玉匣小心地放入自己随身的布囊，紧贴胸前。那刺骨的寒意瞬间透体而来，让她激灵灵打了个寒颤，但也带来一种奇异的清醒感。或许，这至寒之气，能帮她抵御寒渊更深处的酷寒？
“诸位，谷主和云岫前辈，拜托了！” 陆云袖对着石磊和守卫弟子深深一揖。
“陆姑娘放心！人在阁在！” 石磊和弟子们齐声低吼，眼中充满了决死之意。
陆云袖不再停留，转身冲出静心阁破碎的窗户，朝着后山的方向，义无反顾地投身于那弥漫着警钟声、薄雾与未知凶险的山谷深处。
后山，寒渊。
越靠近后山，空气中的温度便急剧下降。薄雾变成了浓得化不开的寒瘴，吸入口鼻如同刀割。奇花异草早已绝迹，只剩下嶙峋的怪石和覆盖着厚厚冰层的枯木。脚下的路越来越难行，坚冰覆盖着岩石，滑不留足。刺骨的罡风呼啸着，如同无数冰刀刮过，卷起地上的冰粒雪沫，打得人脸颊生疼。
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陆云袖将布囊紧捂在胸口，沉碧寒魄散发出的丝丝寒气，此刻竟成了抵御外界酷寒的一道屏障。虽然依旧冰冷刺骨，但至少让她没有被瞬间冻僵。她运起微薄的内力护住心脉和四肢百骸，凭借着医者辨别方向的本能和对寒热气息的敏锐感知，艰难地在冰石间跋涉。
四周死寂得可怕，只有风声和脚下冰层碎裂的细微声响。那催命的警钟声，在这里反而变得遥远模糊。但这种死寂，比喧嚣更令人心悸。陆云袖的心提到了嗓子眼，警惕地观察着四周。每一块嶙峋的怪石后，每一道深邃的冰隙阴影中，都可能潜伏着致命的杀机——无论是险恶的地形，还是那神出鬼没的“阎罗鬼面”！
突然，她脚步一顿！敏锐的目光捕捉到前方不远处，一片被罡风吹得相对干净的冰面上，几点暗红色的痕迹！在纯白的冰雪世界中，格外刺眼！
是血！尚未完全冻结！
陆云袖的心猛地一沉！她小心翼翼地靠近，蹲下身仔细察看。血迹不多，呈喷洒状，颜色暗红粘稠。血迹旁边，冰面上有几道凌乱而深陷的脚印，其中一道脚印边缘，赫然残留着一小块同样焦黑的、带着鬼面骷髅图案的碎布！与发现凌寒子尸体旁的一模一样！
“阎罗鬼面的人…在这里与人交过手？还是…他们自己人内讧？” 陆云袖的心跳加速。血迹延伸的方向，正是通往寒渊更深处的必经之路！
她站起身，顺着血迹和脚印的方向望去。前方是一片巨大的、向下倾斜的冰坡，冰坡尽头，是一个如同巨兽张开的漆黑豁口——那便是寒渊的入口！入口处弥漫着浓郁得如同实质的白色寒雾，罡风在那里发出更加凄厉的呜咽，仿佛地狱的入口！
就在陆云袖凝神观察寒渊入口的刹那——
“咻！咻！咻！”
三道尖锐刺耳的破空厉啸，毫无征兆地从她侧后方三块巨大的冰岩后暴射而出！速度快如闪电，呈品字形，直取陆云袖后心、左肋、右膝！角度刁钻狠辣，封死了她所有闪避的空间！
偷袭！是“阎罗鬼面”的人！他们果然埋伏在此！
陆云袖虽早有警惕，但对方出手的时机和狠辣远超预料！她只觉一股冰冷的杀意瞬间锁定了自己，全身汗毛倒竖！生死关头，求生的本能压倒了一切！她根本来不及思考，身体如同被无形的力量牵引，猛地向前扑倒！同时，右手下意识地拔出随身携带、原本用于防身和采药的一柄尺许长的精钢短匕，反手向后格挡！
“叮！叮！噗！”
两声清脆的金铁交鸣！陆云袖感觉手腕剧震，短匕差点脱手！她险之又险地格开了射向后心和左肋的两道暗器！但射向右膝的那一道，却因为扑倒动作慢了半拍，未能完全避开！
“呃！” 陆云袖闷哼一声，右小腿外侧传来一阵撕裂般的剧痛！一枚三棱透骨钉深深嵌入了皮肉之中，冰冷的寒意和剧毒瞬间沿着伤口蔓延！她扑倒在冰冷的雪地上，右腿一阵麻木！
三道身影如同鬼魅般从冰岩后闪出！皆是一身紧身黑衣，脸上戴着狰狞的鬼面面具，只露出冰冷嗜血的双眼！他们手持奇形兵刃——一柄细长如蛇的软剑，一对闪烁着蓝芒的分水峨眉刺，还有一人手持一张精钢打造的怪异手弩，弩箭上膛，寒光闪烁！正是方才偷袭之人！
“嘿嘿，小丫头，警觉性倒是不低。可惜，还是慢了！” 手持手弩的鬼面人发出沙哑难听的怪笑，如同夜枭啼鸣。他缓缓抬起手弩，再次对准了倒在地上的陆云袖。