老者一手按住他，另一手运刀如飞，动作快得只留下一片残影。腐肉被迅速剥离，露出底下新鲜的红肉和森森白骨。脓血和腐肉被刮下，丢入水中。整个过程血腥而残酷，阿福的惨叫声在狭窄的船舱里回荡，撕心裂肺。

陆云袖别过头，不忍再看。她深知这是救命必须的步骤，但听着阿福的惨叫，心中如同刀绞。

当老者终于停手，再次给阿福伤口敷上金疮药，用布条紧紧包扎好时，阿福已经再次痛昏过去，浑身如同从水里捞出来一般。

老者处理完两人伤势，这才盘膝坐下，从腰间解下一个油亮的葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口，一股辛辣的酒气弥漫开来。他长长吁了口气，浑浊的目光透过船舱的缝隙，望向外面渐渐升高的日头，以及被阳光染成金色的无边芦苇荡。

“好了，两个时辰内，死不了。”老者将葫芦递给陆云袖，“喝一口，驱驱寒，定定神。”

陆云袖迟疑了一下，接过葫芦，辛辣的酒液入喉，如同一道火线，驱散了体内的寒意和恐惧。

“前辈救命大恩，陆云袖没齿难忘。”她放下葫芦，郑重抱拳，牵动左肩伤口，眉头微蹙，“敢问前辈高姓大名？日后…”

“日后？”老者打断她，咧开干瘪的嘴，露出一口黄牙，笑容里带着一丝看透世情的沧桑和讥诮，“小丫头，救你们，是看在这小女娃身上的东西份上。”他枯槁的手指，指向昏迷的沈知意胸前那油纸包的轮廓。

陆云袖心中一凛，右手下意识地按住了腰侧——虽然短匕已失，但警惕已成本能。

“别紧张。”老者摆摆手，浑浊的目光变得深邃，“赤羽金翎…想不到，沈老儿的这点念想，还没被雨打风吹去。倒是落在了你们这几个娃娃身上，惹来杀身之祸。”

小主，

“前辈…识得沈大人？”陆云袖的心猛地一跳。

“有些事，莫提了。”老者摆摆手，似乎不愿深谈。他灌了一口酒，目光再次投向陆云袖，带着一种洞穿人心的锐利，“倒是你，小丫头。你肩胛骨上那支追魂弩留下的旧伤，还有你体内那股子郁结不散、带着‘金帐蛛网’阴寒味道的怨气…你与那帮元廷的毒蛇，有血仇？”

陆云袖浑身一震！这老者竟连她体内因血仇郁结的“气”都能感应到？！

老者不待她回答，自顾自地摇了摇头，声音低沉下去，如同叹息：“冤冤相报，何时了。不过，这仇，你怕是报不得了。”

“为何？！”陆云袖猛地抬头，眼中瞬间燃起仇恨的火焰。

老者浑浊的目光扫过她的脸，又落在她包扎好的左肩，最后停留在她紧握的拳头上，那拳头上青筋毕露，指甲深深陷入掌心。

“因为你快死了。”老者的话语如同冰冷的铁锥，狠狠砸在陆云袖心头。

“方才替你逼毒，老夫在你心脉附近，隐隐察觉一丝极其隐晦、如同蛛丝般的阴寒气息。起初以为是追魂弩的余毒，但细察之下，绝非弩毒所能及…那更像是…早已潜伏多年，被这次重伤和毒物刺激，才显出一丝端倪的‘蚀心蛊’！”

“蚀心蛊？！”陆云袖脸色瞬间煞白！她听说过这西域奇蛊的名头，无形无质，潜伏于人心脉深处，一旦发作，心脉寸断，死状凄惨无比！是“金帐蛛网”中顶尖人物才懂得下手的阴毒手段！

“不可能…”她喃喃道，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。七年前，铁骨门灭门之夜…难道是那时就被种下了？

“此蛊潜伏极深，寻常手段根本无法察觉。若非你此次重伤垂危，血气衰败，加之老夫用‘太乙归元针’替你梳理经络，也未必能发现这丝端倪。”老者叹了口气，“此蛊如同跗骨之蛆，已与你心脉共生。寻常药石，根本无法根除。强行拔除，蛊虫临死反噬，必先断你心脉。它如同悬在你头顶的铡刀，不知何时落下…也许三年五载，也许…就在下一刻。”

船舱内陷入了死一般的寂静。只有远处芦苇随风摇摆的沙沙声，和船底水流轻缓的哗哗声。

阳光透过船舱缝隙，在陆云袖惨白的脸上投下斑驳的光影。她眼中的火焰熄灭了，只剩下无边的冰冷和死寂。七年的血海深仇，支撑着她从地狱爬出，习武练功，如履薄冰般活着的唯一念想…难道还没开始，就要被这无形的蛊虫终结？

老者看着她死灰般的脸色，浑浊的眼中闪过一丝复杂难明的情绪，似是怜悯，又似无奈。他沉默片刻，缓缓道：

“丫头，这江湖太大，仇海太深。有时候，活着，比死更需要勇气。带着这两个娃娃，把这‘赤羽金翎’的念想，送到它该去的地方吧。”

他站起身，佝偻的身影再次堵住了舱门，背对着三人，沙哑的声音伴随着竹篙点水的声音，清晰地传入陆云袖耳中：

“顺流而下，三十里，有个叫‘柳湾’的野渡口，找条船过江。到了南岸，往西走，避开官道。九月初三，瓜洲渡口，候‘青衫’。”

话音落下，老者的身影已悄然消失在船头。那艘破旧的渔舟，不知何时已停在了一片更为开阔、水流平缓的河湾。岸边芦苇稀疏，隐约可见一条蜿蜒的小路通向远方。

陆云袖怔怔地坐在船舱里，看着老者消失的方向，又低头看了看自己包裹着金叶的左肩，再看向昏迷不醒、气息微弱的阿福和沈知意。老者最后的话语如同烙印，刻在她的心头。

蚀心蛊…青衫…瓜洲渡口…

阳光透过舱顶的缝隙，刺得她眼睛生疼。一股无法言喻的疲惫和冰冷，如同这秋日的河水，从四肢百骸蔓延开来，将她紧紧包裹。