那些画面，比祠堂的规矩烫，比武馆的牌匾重，比所有人的议论都更清晰。

他猛地推开大师兄，挣脱陈家叔伯的拉扯，朝着醒狮队消失的方向跑去。鞋跑掉了一只，脚踩在滚烫的青石板上，疼得钻心，却比不上心里的疼。

他不知道自己能不能拦住，不知道能不能斗过陈家的势力，甚至不知道这样坚持下去，最后会落得什么下场。

但他知道，他不能认。

因为他答应过梁盼娣，要回去的。

因为有些东西，比规矩重，比脸面重，比命还重。

比如，心里那点不肯熄灭的光。

比如，那个站在练功房里，等着他回去切磋的姑娘。

周砚光着一只脚，在巷口追上了醒狮队。锣鼓声戛然而止，举幡子的人愣在原地，看着他通红的眼睛，手里的“百年好合”幡子晃了晃。

“都停下！”周砚吼了一声，声音在巷子里荡开，惊飞了檐角的麻雀。围观看热闹的人瞬间安静下来，连敲锣的师傅都停了手。

陈阿妹站在醒狮队后面，看着他沾着泥土的脚，眼圈又红了。

周砚深吸一口气，转身面对围观的街坊，胸口还在剧烈起伏。他扫过一张张熟悉或陌生的脸，那些眼神里的好奇、嘲讽、同情，像潮水一样涌过来，却奇异地让他冷静了下来。

“大伙听我说！”他扯着嗓子喊，声音哑得厉害，却字字清晰，“我知道，陈家和周家的婚事，在你们眼里就像祠堂的柱子一样，天经地义。‘斩鸡头’的誓、‘出花园’的礼、‘过大礼’的规矩，我都懂！”

他指了指巷口那张贴着的誓约红纸：“光绪年间的规矩，管得了光绪年间的人，管不了现在的我！现在是什么时候了？是自由恋爱的年代！不是父母之命、媒妁之言就能捆一辈子的！”

人群里起了骚动，有人忍不住插嘴：“阿砚，话不能这么说！规矩就是规矩……”

“规矩是死的，人是活的！”周砚打断他，目光灼灼，“我跟佩珊是从小定了亲，可那是长辈们的想法，不是我们的！我从小把她当妹妹，给她买糖吃，教她扎马步，是因为她是我师妹，不是因为她是我将来的媳妇！”

他看向陈阿妹，眼神里有愧疚，却更坚定：“佩珊，我知道你委屈。你是陈家的掌上明珠，值得一个满心满眼都是你的人，而不是一个心里装着别人的我。如果硬是跟你结婚，对你公平吗？你要的是一个完整的人，不是一个空有‘周家女婿’名头的躯壳！”

陈阿妹的嘴唇哆嗦着，眼泪掉了下来：“我不要别人，我只要你……”

“那我问你，”周砚的声音放低了些，却像锤子敲在人心上，“你要的是那个陪你吃双皮奶、看醒狮的阿砚哥，还是那个心里想着别人、夜里睡不安稳的周砚？这样的婚姻，你要吗？”

陈阿妹被问住了，张了张嘴，却说不出话来。她想要的，从来都是那个会对她笑、会护着她的阿砚哥，可她从未想过，那个阿砚哥心里，早就装不下她了。

周砚转过头，再次面对人群：“悔婚的规矩，我比谁都清楚！‘开祠堂’、‘罚香火钱’、‘祖宗牌位挪出祠堂’，这些我都认！陈家的恩情，我周砚记着，武馆的地皮，我砸锅卖铁也会赎回来，绝不会让周家欠着陈家半分！”

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他突然对着围观的长辈们深深鞠了一躬：“各位叔伯婶子，我知道我今天这事，不合规矩，让大家看了笑话，让周家丢了脸。但我爷爷教我，练拳要‘心正’，做人要‘真诚’。我骗不了佩珊，骗不了我自己，更骗不了祖宗——因为心不正，做什么都是错的！”

“爱情靠不住？”他笑了笑，笑得有点涩，却带着股韧劲，“陈家奶奶说爱情靠不住，可规矩就靠得住吗？光绪年间的规矩，能保证光绪年间的人不吵架、不闹别扭吗？人心要是不在一起，再厚的‘猪脚姜’、再重的‘聘礼’，也捂不热一颗冰冷的心！”

他的目光扫过人群，落在那些年轻的面孔上：“你们当中，有多少人是自己选的媳妇、自己挑的老公？难道你们忘了，当初跟家里争取的时候，心里有多难吗？难道你们愿意看着我们重走一遍你们当年反抗过的路？”

这话像块石头投进水里，人群里炸开了锅。几个年轻媳妇低下头，想起自己当年跟家里闹的别扭；有几个小伙子偷偷点头，眼里闪过一丝认同。

陈家的叔伯们气得脸通红，指着周砚：“你这小子，简直反了天了！”

“反了天，我也认！”周砚挺直脊背，像棵被狂风暴雨打过的竹子，弯了腰，却没断，“我周砚今天把话放这：婚，我肯定不结。陈家的规矩，我认罚。但我心里的人，我也绝不会放！”

他最后看了一眼陈阿妹，声音软了些：“佩珊，对不起。但我希望你能找到真正属于你的幸福，不是活在规矩里，而是活在真心实意里。”

说完，他转身就走，没再看那些议论的目光，也没管掉在地上的鞋。阳光落在他身上，把他的影子拉得很长，像一条通往远方的路。

身后，陈阿妹突然蹲在地上，捂着脸哭了起来。这次的哭声里，没有了之前的执拗，多了些说不清道不明的委屈和……松了口气？

醒狮队的锣鼓再也没响起来。那面“百年好合”的幡子被风吹得晃来晃去，最终被人默默地收了起来。

周砚一步步往武馆走，脚踩在青石板上，疼得很清醒。他知道，这只是开始，“开祠堂”的惩罚、宗族的压力、武馆的困境，还在后面等着他。

但他不怕了。

因为他终于把心里的话说了出来，像练完一套“缠丝拳”，把郁结在胸口的气，一点点吐了出去。

他摸出手机，给梁盼娣发了条短信，还是那四个字：“等我回来。”

这次发送成功的提示弹出来时，他仿佛能看到她在练功房里收到短信的样子，嘴角或许会偷偷弯一下，然后握紧那枚“缠”字玉佩，继续练她的剑。

风从巷口吹过来，带着佛山特有的潮湿气息，却吹不散他心里那点越来越亮的光。

规矩再重，重不过一颗真心。

阻力再大，大不过想奔向她的脚步。

陈家祠堂的后门被轻轻推开，陈家老太太拄着拐杖，带着几个族老悄声走了进来。祠堂里只点了两盏油灯，昏黄的光落在供桌的牌位上，映得几位老人的脸忽明忽暗。

“那小子，倒是有几分他爷爷的犟劲。”陈家老爷子磕了磕烟斗，火星子在黑暗里亮了亮，“硬的怕是行不通了，刚才在巷口那番话，倒让几个年轻后生动了心。”

老太太没说话，指尖摩挲着拐杖上的龙头，半晌才哼了一声：“犟有什么用？还能犟得过日子？”

旁边一直没开口的二姑丈突然笑了，他是族里出了名的“智多星”，年轻时走南闯北，见多识广。“硬的不行，就来软的。”他往油灯里添了点油，火苗跳了跳，“对付这小子，得用‘缠丝劲’，柔中带刚，慢慢绕。”

“怎么绕？”陈家三叔公急了，“醒狮队都被他搅黄了，难道真眼睁睁看着佩珊……”

“急什么。”二姑丈摆了摆手，压低声音，“第一，把武馆的锁打开。他不是要保武馆吗？咱们就给他保，但得让他知道，这锁是佩珊求着老太太开的——‘看在阿砚哥练拳辛苦的份上，先让他把武馆开起来’，这话传出去，街坊只会说佩珊懂事，反衬得他周砚不近人情。”

他顿了顿，眼里闪过一丝精明：“第二，让佩珊别再哭闹，天天往武馆跑。不是去逼婚，是去‘帮忙’。他练拳，她就端茶送水；他教徒弟，她就帮忙记拳谱；他忙到深夜，她就提着‘及第粥’在门口等。佛山人最讲‘情分’，日子久了，谁不说佩珊贤惠？到时候不用我们逼，街坊的唾沫星子也能把他淹死。”

老太太的眉头松动了些：“这第三呢？”

“第三，”二姑丈笑得更深了，“找个由头，请梁盼娣来佛山。就说‘阿砚在这边受了委屈，做妹妹的该来看看’，把人请到咱们的地盘上。让她亲眼看看佩珊对阿砚的好，看看武馆离了陈家行不行，看看这佛山的规矩有多深。北方姑娘大多好强，见了这阵仗，不用咱们开口，她自己就会打退堂鼓。”

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祠堂里静了下来，只有油灯燃烧的噼啪声。过了好一会儿，陈家老爷子才缓缓点头：“这法子……阴是阴了点，但对付这种犟脾气，就得用软刀子割肉。”

老太太却没说话，拐杖在地上轻轻敲了敲，目光落在供桌前的陈阿妹身上——不知何时，她竟悄悄站在祠堂门口，把刚才的话全听了去，脸上没有泪痕，眼里却亮得吓人。

“奶奶，”陈阿妹往前走了两步，声音还有点哑，却异常坚定，“我去开武馆的锁。我去给阿砚哥送粥。我去请那位梁姑娘来佛山。”

二姑丈愣了愣，随即笑了：“佩珊懂事了。”

“但我有个条件。”陈阿妹抬起头，看着几位长辈，“要是最后……他还是不选我，你们不能再为难他，也不能为难梁姑娘。”

老太太深深地看了她一眼，忽然叹了口气，用拐杖点了点二姑丈：“你这馊主意，怕是要搬起石头砸自己的脚。”

二姑丈摸着胡子笑：“老太太怎么说？”

“照你说的办。”老太太站起身，往祠堂外走，“但我把话撂在这——咱们佩珊要是输了，也是输给‘心甘情愿’，不是输给那些硬邦邦的规矩。”

走出祠堂时，月光正好落在青石板上，像铺了层霜。陈阿妹望着武馆的方向，手里紧紧攥着块手帕，上面绣着朵没绣完的缠枝莲——那是她打算做嫁妆用的。

她知道长辈们的心思，也懂二姑丈的算计。可她更清楚，自己不是在帮长辈逼婚，是想给自己一个交代。

她要让周砚看看，她陈佩珊不是只会哭闹的娇小姐；要让梁盼娣看看，她对周砚的情分，不是一时兴起，是十八年的朝夕相处、点滴积累；更要让自己看看，这段从五岁就开始的期盼，到底值不值得她赌上最后一把。

巷口的风带着荔枝花的甜香，吹得她鬓角的碎发飘了起来。她往武馆的方向走，脚步轻快，却带着股破釜沉舟的勇。

祠堂里，二姑丈看着她的背影，忽然对老太太笑道：“您看，我说什么来着？您这孙女，是彻底爱上那小子了，要不然我这馊主意，她也不会接得这么痛快。”

老太太没回头，只是望着供桌上的牌位，轻轻叹了口气。这佛山的规矩啊，捆了几代人，不知道这次，能不能捆住两个年轻人的心。

而此刻的武馆里，周砚刚把散落的拳谱捡起来，指尖划过“缠丝劲”那页，忽然想起梁盼娣练这招时总说“手腕转得疼”，嘴角不自觉地弯了弯。

他不知道，一场更温柔、也更磨人的“规矩”，正朝着他和远方的她，悄悄铺展开来。