这个理论虽然离奇，但似乎能解释一些现象。

“那你觉得，他们到底是什么？外星人？鬼魂？还是什么未知生物？”

周婷摇头：“我不知道。但我查过一些民间传说，有些地方有‘影人’‘记忆食客’的说法，就是那种靠吃别人记忆存在的灵体。不过那些都是迷信传说。”

李默回到家，整晚没睡。他反复看那些照片，看陈建国在每一张照片里的笑容。那笑容看起来很温暖，很真诚，但现在看来，却有种说不出的诡异。

如果周婷的猜测是真的，那么陈建国曾经“寄生”在他的家庭记忆里。他分享了李默的童年，参与了家庭的重要时刻，被当成家人接纳。然后，在1992年，他死了，离开了，家人渐渐遗忘了他。

但为什么照片还在？

为什么这些记忆的载体没有被一起清除？

第二天，李默接到母亲的电话，声音惊慌：“小默，你快来，出事了！”

李默赶到母亲家，看到母亲脸色苍白，手里拿着一张照片。

“我刚才收拾东西，又找到一张照片。”母亲颤抖着递过来，“你看这个。”

这是一张李默没见过的照片。应该是九十年代初拍的，在公园里。照片上，母亲抱着还是婴儿的妹妹，父亲站在旁边，而陈建国……抱着一个婴儿。

那个婴儿，看起来也就几个月大。

“这是谁的孩子？”李默问。

母亲的声音几乎要哭出来：“我不记得了……完全不记得有这张照片，也不记得这个孩子……可是，你看这个婴儿的衣服……”

李默仔细看。婴儿穿的小衣服，他认识。

那是他妹妹小时候的衣服。他家里有妹妹的相册，里面有张照片，妹妹就穿着这套衣服。

“这不会是……你妹妹吧？”母亲的声音在发抖。

李默感到一阵眩晕。照片上的婴儿，确实很像妹妹小时候的样子。但如果那是妹妹，为什么会被陈建国抱着？而且看起来那么自然，就像父亲抱着自己的孩子一样。

“妈，你再仔细想想，这个陈建国到底是谁？”

母亲抱着头，痛苦地说：“我想不起来……越想头越痛……就像有什么东西在阻止我想起来……”

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李默突然想到一个问题：“妈，妹妹是什么时候出生的？”

“1990年3月啊，怎么了？”

“陈建国是1992年8月去世的。也就是说，妹妹两岁多的时候，他还在世。”李默看着照片，“如果他经常来我们家，妹妹应该对他有印象。虽然那时候她还小，但两三岁的孩子已经有记忆了。”

“可是你妹妹从来没提过这个人。”母亲说。

这就是问题所在。全家人都没提过，就像这个人从来没存在过。

李默决定去找妹妹。

妹妹李晓比李默小八岁，现在在外地工作。李默给她打了视频电话，把照片发给她。

“晓晓，你认识这个人吗？”

李晓在屏幕那头仔细看了一会儿，摇摇头：“不认识。这是谁？”

“你再仔细看看，想想小时候有没有见过这个人。”

李晓又看了一会儿，突然说：“哥，你这么一说……我好像有点印象。不是记得这个人，是记得一种感觉。”

“什么感觉？”

“小时候，大概三四岁吧，我经常做同一个梦。”李晓慢慢说，“梦见一个男人抱着我，在院子里走。我看不清他的脸，但感觉很安全，很温暖。那个梦做了好多次，后来就不做了。”

“你从来没说过。”

“因为就是个梦啊，没什么好说的。”李晓顿了顿，“不过现在看到这张照片，我突然觉得……梦里那个人，可能就是照片里这个人。”

挂掉电话后，李默久久无法平静。

陈建国不仅出现在他的童年，也出现在妹妹的童年。甚至在妹妹的潜意识里，还残留着关于他的感觉。

但他却被所有人遗忘了。

除了照片。

李默再次联系周婷，告诉了她新发现。周婷听了，沉默了很久。

“我有个想法。”她说，“也许我们可以做个实验。”

“什么实验？”

“既然这些人依靠家庭记忆存在，那如果我们强行恢复记忆，会不会发生什么？”

“怎么强行恢复？”

“催眠。”周婷说，“我认识一个很靠谱的催眠师，专门做记忆回溯的。也许可以让你母亲试试，看能不能唤醒关于陈建国的记忆。”

李默犹豫了。母亲年纪大了，他担心催眠会有风险。但最终，对真相的渴望压倒了一切。

催眠安排在一周后。催眠师是个五十多岁的女性，看起来很专业。她在自己工作室里进行，房间里灯光柔和，有淡淡的香薰味。

母亲躺在躺椅上，有些紧张。催眠师温和地引导她放松，进入浅度催眠状态。

“现在，我想让你回到1990年。”催眠师的声音平静而有磁性，“你女儿刚出生不久，你抱着她，在家里……”

母亲的呼吸变得平稳。

“现在，你家里来了一个客人。一个男人，三十多岁，平头，方脸，穿着灰色衬衫。他来看你和孩子……”

母亲的眉头微微皱起。

“你看到他了吗？”

“看……看到了。”母亲的声音很轻，像梦呓。

“他是谁？”

“是……建国。”

“陈建国？”

“对……”

“他经常来你家吗？”

“经常……他喜欢孩子……经常抱晓晓……”

“你和他关系怎么样？”

“很好……他就像……就像家人一样……”

“他现在在你面前吗？”

“在……”

“他在做什么？”

“抱着晓晓……轻轻摇……唱歌……”

“唱什么歌？”

母亲哼起了一段旋律。很老的儿歌，《小燕子》。

李默坐在旁边，听着母亲哼歌，突然觉得这旋律很熟悉。不是一般的熟悉，是那种深埋在记忆深处的熟悉。他小时候，好像也有人给他唱过这首歌。

催眠继续。

“除了来你家，陈建国还做什么工作？他靠什么生活？”

“他……身体不好……不上班……有时候帮邻居修东西……”

“他有其他亲戚朋友吗？”

“没有……就一个人……”

“他有没有什么特别的地方？和普通人不一样的地方？”

母亲沉默了很长时间。催眠师耐心等待。

“他……”母亲的声音更轻了，“他不老。”

“什么意思？”

“好几年了……他样子没变过……”

李默和周婷对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

“从你认识他开始，他样子就没变过？”

“嗯……一直那样……”

“他有没有说过自己从哪里来？父母是谁？”

“说过……他说父母都死了……他是外地来的……”

“具体哪里？”

“没说……”

催眠师问了最后一个问题：“1992年，他生病去世了，你还记得吗？”

母亲的呼吸突然急促起来。

“记得……他病了……很重的病……”

“你去看过他吗？”

“去了……在医院……他躺在那里……很瘦……皮包骨头……”

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“他说了什么吗？”

“他说……谢谢……谢谢我们记得他……”

“然后呢？”

“然后……他死了……”母亲的声音开始颤抖，“火化了……没有葬礼……什么都没有……”

“你难过吗？”

“难过……但后来……后来就慢慢忘了……”

“为什么忘了？”

“不知道……就是想不起来了……像做了一场梦……”

催眠师开始引导母亲平静下来，慢慢唤醒她。

母亲醒来后，看起来很疲惫，但对催眠过程中的对话完全没印象。催眠师说这是正常的，被催眠者往往不记得具体内容。

离开工作室后，李默和周婷在咖啡馆坐下，两人都心事重重。

“他不老。”周婷重复着这句话，“这解释了很多问题。如果他真的从七十年代末到九十年代初，样子没变过，那肯定不是普通人。”

“那他到底是什么？”

周婷摇摇头，然后突然想到什么：“对了，你刚才听到你母亲哼歌了吗？《小燕子》。”

“听到了，怎么了？”

“我家那个小芳，也会唱这首歌。”周婷说，“我奶奶说过，小芳经常哼这首歌哄孩子。我调查的其他几家，也有类似的情况，那些‘寄生者’都会唱一些老儿歌。”

“这是某种……特征？”

“或者，这是他们获取记忆的方式。”周婷说，“儿歌通常是童年的最早记忆之一。如果他们通过儿歌建立联系，可能会更容易融入家庭记忆。”

李默感到一阵恶寒。想象一下，一个不会变老的人，用儿歌获取孩子的信任，慢慢融入家庭，成为记忆的一部分。然后，在某一天，突然消失，或者“死亡”，被家人慢慢遗忘。

就像一场精心策划的……记忆寄生。

“可是目的是什么？”李默问，“如果他们真的不是人类，为什么要做这些？只是为了被记住？这有什么意义？”

“也许被记住就是他们的生存方式。”周婷说，“就像我们需要吃饭喝水，他们需要被记住。家庭记忆可能是他们的……食物。”

这个说法太诡异，但越来越符合所有线索。

那天晚上，李默做了一个梦。

梦里，他回到了五岁的时候。老家的院子，石榴树开满了花。陈建国坐在树下的藤椅上，抱着他，轻轻地摇。

“小默，你长大了想做什么？”陈建国问，声音很温柔。

“我想当科学家！”五岁的李默大声说。

“好啊，当科学家好。”陈建国笑了，“那你要记住陈叔叔，等陈叔叔老了，你发明药给陈叔叔治病，好不好？”

“好！我一定记住陈叔叔！”

“那我们拉钩。”

两只手，一只大手，一只小手，小拇指钩在一起。

“拉钩上吊，一百年不许变。”

梦里的画面如此清晰，李默甚至能感受到陈建国手上的温度，能闻到他身上淡淡的肥皂味。

醒来时，李默发现自己满脸泪水。

那段记忆，他完全忘记了。但现在，在梦里，它又回来了。如此真实，如此鲜活。

他突然明白了一件事：遗忘不是偶然的。是陈建国离开后，这段记忆被有意地、慢慢地抹去了。就像寄生虫离开宿主后，留下的痕迹会被身体慢慢清除。

但为什么现在又回来了？是因为他在调查？因为他在接近真相？

第二天，李默接到周婷的紧急电话。

“李默，你看新闻了吗？城西老居民区发生火灾，烧了一栋老楼。”

“怎么了？”

“那栋楼，是我调查的一个案例里，‘寄生者’曾经住过的地方。”周婷的声音很紧张，“而且，我联系的那几家，有两个人突然联系不上了。电话不通，家里没人。”

“你觉得和我们的调查有关？”

“我不知道，但我有种不好的预感。”周婷说，“我们可能触动了什么。这些‘寄生者’虽然死了，但他们的……同类？可能还在。他们不想让我们继续调查。”

李默想起梦中陈建国温柔的笑容，突然觉得那笑容背后，可能藏着完全不同的东西。

“我们得停一下。”周婷说，“为了安全。”

但李默停不下来。他已经陷得太深了。

他去了老家的院子，那棵石榴树还在。他站在树下，闭上眼睛，努力回忆。一点一点，像从深水里打捞碎片。

陈建国教他骑自行车，在后面扶着，然后悄悄松手。

陈建国带他去河边钓鱼，钓到一条小鱼，又放生了。

陈建国在他发烧时，整夜守在他床边，用湿毛巾给他擦额头。

越来越多的记忆涌回来。每一个都那么清晰，那么真实。但同时，一种深深的悲伤也涌上来——为这个曾经如此亲密、却被完全遗忘的人。

但真的是遗忘吗？还是被偷走了？

那天傍晚，李默在院子里坐到天黑。起身准备离开时，他突然看到，石榴树下的泥土，有一块颜色不太一样。

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他走过去，蹲下查看。那块土比较松，像是被翻动过。他找来一把铁锹，轻轻挖开。

挖了大概半米深，铁锹碰到了什么东西。

硬硬的，像是个盒子。

李默心跳加速。他小心地清理周围的土，挖出了一个铁盒子，大约鞋盒大小，锈迹斑斑。

盒子上有把锁，但已经锈坏了。李默轻轻一掰，锁就断了。

他打开盒子。

里面是一些旧物：一枚褪色的少先队徽章，几张粮票，一个橡皮筋扎着的一小撮头发，还有……一本日记本。

李默拿起日记本，手在颤抖。

这是陈建国的日记。

他翻开第一页，日期是1978年5月3日。

“今天搬到了新地方。201号住着一对年轻夫妇，人很好。希望这次能待久一点。”

往后翻，是一些日常记录：和邻居的交往，天气，身体感受。字迹工整，但内容很简略。

直到1980年的一页：

“孩子出生了，是个男孩。他们叫他小默。今天我第一次抱他，小小的，软软的。他对我笑了。也许这次可以成功。”

成功什么？李默继续翻。

1982年：

“小默会走路了，会叫‘叔叔’了。他