“算是……我自己炼的。”李长久握紧剑柄，剑身映出天际的流云，“就叫它‘长明’吧。”

远处传来熟悉的马蹄声，陆嫁嫁骑着一匹白马奔来，看到他站在阳光下，勒马时差点摔下来。她提着裙摆跑到他面前，眼眶通红，却凶巴巴地问：“茶都凉透了，你赔我！”

“赔，赔十斤新茶。”李长久笑着张开双臂。

陆嫁嫁愣了一下，随即扑进他怀里，把脸埋在他沾满尘土的衣襟上，闷闷地说：“还要赔我……一场剑试。”

“好啊。”李长久抱着她，抬头看向万里晴空，“等解决了那些乱七八糟的事，咱们就在天窟峰比一场。你赢了，我给你当一辈子的剑童。”

风拂过，带来远方的战报——不昼国的军队已经越过断界城，十二神国的残余势力蠢蠢欲动，新世界的序幕，正伴随着这把百炼成的剑，缓缓拉开。

但此刻，李长久只想抱着怀里的人，晒一会儿太阳。

毕竟，再急的路，也得一步一步走。而身边有了想要守护的人，每一步才走得踏实。

万妖城的城门在马蹄声中缓缓开启，李长久牵着陆嫁嫁的手踏入门内时，正撞见柳珺卓扛着剑蹲在城墙上啃苹果。

“哟，这不是从葬神窟爬出来的小道士吗？”柳珺卓挑眉，苹果核精准地掷向他怀里，“听说你炼了把新剑？来来来，让师姐瞧瞧成色。”

李长久侧身躲开，手腕翻转，“长明”剑嗡鸣着出鞘半寸，金芒晃得人睁不开眼：“柳二师姐还是先管好万妖城的事吧，听说九婴死前的妖气惊动了极北冰原的老怪物，你家剑圣师父可是把烂摊子全丢给你了。”

柳珺卓啧了一声，翻身跳下城墙：“少转移话题。方才在城外，你那剑招里藏着帝俊的影子，又带着你自己的疯劲，倒是有趣。”她忽然凑近，压低声音，“宁小龄被木灵瞳的残党缠住了，在城西的妖骨林，赵襄儿已经过去了。”

李长久心头一紧，陆嫁嫁已握紧剑柄：“我们去帮忙。”

妖骨林里黑雾缭绕，枯骨堆叠成山。宁小龄的雪狐虚影在林中闪烁，却被数十道灰影围攻得节节败退。她的冥术虽已大成，但对方显然研究过克制之法，每一次出手都精准地避开她的魂念攻击。

“小丫头，把冥君权柄交出来，饶你不死！”为首的灰影发出沙哑的笑，手中骨杖一点，地面裂开无数缝隙，爬出密密麻麻的骨虫。

宁小龄咬着唇，指尖凝结出幽冥寒气，却在触碰到骨虫的瞬间被消融。就在这时，一道炽烈的红光破空而来，将骨虫烧成灰烬——赵襄儿踏着朱雀虚影落在她身前，凤目含霜：“欺负我赵国未来的国师，问过本皇了吗？”

“朱雀神的小崽子？”灰影嗤笑，“正好，把你的空间权柄也一并留下！”

数十道灰影同时扑上，黑气与红光在林中炸开。赵襄儿的空间权柄虽强，却被对方布下的阵法牵制，一时间竟难以脱身。宁小龄瞅准空隙想要支援，却被一道灰影缠上，险些被骨杖击中。

“啧，打架都不叫上我？”

戏谑的声音响起时，一道金光如流星般坠入股林。“长明”剑横扫而过，看似缓慢，却精准地斩在每道灰影的关节处。那些坚不可摧的灰影瞬间崩解，化作漫天飞灰。

李长久落在两女中间，拍了拍宁小龄的头：“没给你大师兄丢人。”又看向赵襄儿，挑眉，“女皇陛下这剑招，比上次在皇城好看多了。”

赵襄儿脸颊微红，别过脸去：“谁要你夸。”嘴上虽硬，握着剑的手却松了些——方才她确实快撑不住了。

宁小龄却注意到李长久袖口的血迹：“你受伤了？”

“皮外伤。”李长久不在意地摆手，目光扫过林中残留的阵法纹路，“这些人是冲着权柄来的，背后怕是有更大的图谋。”

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话音刚落，天边传来一声唳鸣。司命骑着独脚公鸡掠过上空，红衣猎猎：“李长久，不昼国的军队已经到了边境，他们的国师说……要亲自会会你这‘太明’权柄的继承者。”

李长久抬头，望着远处天际翻涌的乌云，握紧了“长明”剑。

“正好。”他笑了笑，眼底却闪过一丝锐芒，“有些账，也该算算了。”

陆嫁嫁走到他身边，剑与剑轻轻相碰，发出清脆的声响：“算账这种事，怎能少了我？”

赵襄儿收剑入鞘，朱雀虚影在她身后展开：“赵国的军队已在城外集结，本皇陪你去。”

宁小龄的雪狐蹭了蹭他的衣角，轻声道：“我也去。”

远处，柳珺卓扛着剑晃悠过来，身后跟着剑阁的弟子：“剑阁的人也来凑个热闹。毕竟……斩妖除魔，本就是剑修的本分。”

风穿过妖骨林，吹散了最后的黑雾。李长久看着身边的人，忽然觉得，所谓的神国枷锁，所谓的宿命纠葛，似乎也没那么可怕。

他举起“长明”剑，剑尖直指乌云密布的天际。

“走了。”

这一次，不再是孤身一人。

剑光与霞光交织，马蹄声与剑鸣共振，向着边境的战场，缓缓而去。新世界的风，正从他们身后吹来。

边境战场，乌云压得极低，仿佛抬手就能触到。不昼国的军队如黑色潮水般漫过荒原，他们的国师立于阵前，一袭黑袍遮面，手中握着一柄流淌着暗河的权杖。

“李长久？”国师的声音像是无数砂砾在摩擦，“帝俊的转世，羿的残魂，如今又成了这副模样……真是有趣。”

李长久勒住马缰，“长明”剑斜指地面，金芒在阴沉的天光下格外刺眼：“废话少说。你们把神国当成囚笼，把众生当成棋子，这笔账该清算了。”

“清算？”国师轻笑，权杖顿地，荒原裂开道道深沟，黑色的河水从中涌出，里面漂浮着无数挣扎的魂灵，“你们这些所谓的‘救世者’，不过是在重复旧路。帝俊想打破神国，羿想射落九日，如今你又想掀翻棋局——可曾想过，这棋局之外，还有更可怕的存在？”

赵襄儿催动空间权柄，将靠近的黑河冻结：“不管有什么，先过了本皇这关！”

“逞口舌之快。”国师权杖一挥，黑河中升起无数魂灵战士，他们没有实体，却能引动人心底的恐惧。赵襄儿的空间裂缝斩过，竟只打散了寥寥数人。

“这些是被神国遗弃的魂灵，靠恐惧为生。”司命的声音从空中传来，她的时间权柄在指尖流转，试图冻结魂灵的动作，“普通攻击对他们无效！”

宁小龄闭上眼，冥君权柄缓缓展开，幽冥寒气如潮水般漫延：“交给我。”寒气所过之处，魂灵战士发出痛苦的嘶吼，竟开始凝结成冰。她的眉心浮现出淡淡的冥纹，“他们怕的不是力量，是归宿。”

李长久趁机踏前一步，“长明”剑金芒大盛：“那我就送他们的主子去该去的地方！”

剑光如烈日破云，直刺国师面门。国师不闪不避，黑袍猛地张开，化作一张巨口，竟想将剑光吞噬。可“长明”剑刚触到黑袍，就发出滋滋的灼烧声——这柄融合了光明与黑暗的剑，恰好克制他的暗属性力量。

“不可能！”国师惊退数步，黑袍上烧出一个破洞，露出里面苍白的皮肤，“你这剑……”

“百炼成的，专斩妖魔鬼怪。”李长久笑着逼近，剑招愈发凌厉。他的道象境在此刻完全展开，天地间的光线仿佛都汇聚在剑尖，每一击都带着撕裂虚妄的力量。

陆嫁嫁与柳珺卓分左右包抄，剑光交织成网。陆嫁嫁的先天剑体在激战中愈发璀璨，她的剑招不再局限于技巧，而是融入了对“守护”的领悟，每一剑都精准地挡在同伴身前；柳珺卓则剑走偏锋，剑灵同体的她时而化作一道流光，在敌军阵中穿梭，搅得对方阵型大乱。

战场另一侧，宁小龄的冥术渐渐压制了魂灵战士。她发现这些魂灵并非自愿为恶，而是被国师以秘法操控。于是她改变术法，不再强行摧毁，而是引导它们向着幽冥归处而去。那些原本狰狞的魂灵渐渐平静，化作点点荧光，消散在空气中。

赵襄儿则盯上了不昼国的军队主力。她的空间权柄全力发动，将成片的敌军转移到荒原深处的陷阱中。朱雀真火在她掌心跳跃，所过之处，黑河冻结，阵法崩解——她终于明白，所谓的“赵失其壤，故我为襄”，不是要夺回失地，而是要守护这片土地上的人。

“一群蝼蚁！”国师见局势逆转，怒吼着催动全部力量。黑袍炸开，露出他的真容——那是一具由无数魂灵拼凑而成的躯体，胸口嵌着一块暗淡的神骨，“你们以为打破神国枷锁就能自由？错了！那枷锁是用来挡住‘恶’的！一旦破开，整个世界都会被吞噬！”

李长久的剑停在他眉心前，金芒映出对方疯狂的脸：“你说的‘恶’，是假暗主？还是你自己心里的贪念？”

小主，

他忽然想起叶婵宫说过的话——太初六神创造世界时，既设了枷锁，也留了钥匙。所谓的“恶”，从来不是外来的怪物，而是众生对权柄的执念。

“长明”剑轻轻一点，没有刺穿国师的头颅，而是刺入了那块神骨。金芒顺着神骨蔓延，唤醒了里面沉睡的意志——那是被国师吞噬的、属于十二神国某位君主的残念。

“啊——”国师发出痛苦的嘶吼，躯体在金芒与魂灵的撕扯中渐渐崩解。那些被他操控的魂灵重获自由，向着天际散去。

当最后一缕黑气消散，荒原上的乌云竟裂开一道缝隙，阳光倾泻而下，落在每个人的身上。

李长久收剑入鞘，看着远处开始崩解的神国虚影，轻声道：“结束了？”

陆嫁嫁走到他身边，并肩望着那道裂缝：“或许，是开始。”

赵襄儿收起朱雀虚影，难得没有斗嘴：“本皇要回赵国了，重建河山，比打打杀杀麻烦多了。”

宁小龄的雪狐在阳光下打了个滚，她笑着说：“我要去古灵宗，把冥术好好整理一下，不能再被人利用了。”

司命骑着独脚公鸡落在他们面前，红衣在阳光下格外鲜艳：“断界城的时间长河需要梳理，我……”

“忙完了来找我。”李长久打断她，笑容灿烂，“天窟峰的茶，一直温着。”

司命一怔，随即笑了，点头：“好。”

柳珺卓扛着剑转身就走，留下一句：“剑阁的弟子还等着我回去教剑，有空……来剑阁比一场。”

风穿过荒原，带着青草的气息。李长久望着身边渐渐散去的身影，又看向那道越来越大的裂缝，忽然觉得，所谓的新世界，或许不是什么波澜壮阔的神国，而是这样——有人要守护的河山，有要整理的术法，有等着温好的茶，有想切磋的剑。

他抬头望向天空，阳光落在脸上，暖融融的。

“我就是个小道士啊。”他笑着低语，转身向着天窟峰的方向走去。

身后，神国的虚影彻底消散，露出更广阔的星空。而远方的地平线上，新的炊烟正在升起。

天窟峰的竹舍前，雅竹师姐新沏的春茶正冒着热气。李长久刚在石桌旁坐下，就见陆嫁嫁提着剑从竹林里走出来，剑穗上还沾着几片竹叶。

“来得正好。”她将剑靠在竹柱上，给自己倒了杯茶，“方才收到剑阁的传讯，柳珺卓说要带弟子来交流剑法，日子定在三月后。”

李长久端着茶杯的手一顿：“她又想找借口抢我的‘长明’剑？”

“或许是想看看，你的剑有没有新花样。”陆嫁嫁笑了，指尖划过茶杯边缘，“对了，赵襄儿派人送了封信来，说赵国的新历法编好了，邀我们去观礼。”

“不去。”李长久头摇得像拨浪鼓，“上次去赵国，她非逼我给新修的文庙题字，差点把我困在那里抄三个月典籍。”

正说着，宁小龄抱着一摞竹简从石阶上跑下来，雪狐跟在她脚边蹦蹦跳跳：“大师兄！我整理出了木灵瞳当年篡改冥术的笔记，你看这个……”

李长久接过竹简，刚翻了两页，就见一道红光落在竹舍前。司命一身红衣，手里提着个木盒，里面装着断界城特有的、能存放时光碎片的琉璃盏。

“这是给你的。”她将木盒推过来，“里面存着你前世在山海经里画的涂鸦，柳希婉说……对你完善剑招或许有帮助。”

李长久打开盒子，琉璃盏里果然映出模糊的画面——那是帝俊时期，他用剑在石壁上画的歪歪扭扭的三足金乌。他忍不住笑出声：“原来我小时候画功这么差。”

陆嫁嫁凑过来看了一眼，挑眉：“比你现在给剑谱画的批注强点。”

几人正说笑间，山脚下传来一阵喧哗。李长久探头望去，只见神御大师姐提着个食盒走来，身后跟着扛着大刀的二师兄，还有穿着红衣摇着折扇的姬玄。

“观主说你这小道士偷懒太久，让我们来催催。”大师姐将食盒放在石桌上，打开一看，里面是几碟精致的糕点，“太初六神的残念还没彻底消散，新世界的法则需要有人盯着，你总不能一直躲在天窟峰喝茶。”

二师兄咧嘴笑，拍了拍李长久的肩膀：“放心，真有麻烦，师兄帮你砍他娘的！”

姬玄摇着扇子，慢悠悠道：“我刚从神画楼过来，那里新到了一批星图，记录着神国之外的星空。你不是想知道‘恶’的本源吗？或许能在里面找到线索。”

李长久望着竹舍外的阳光，又看了看身边的人——陆嫁嫁的剑在阳光下泛着光，宁小龄的竹简上还留着她的批注，司命的琉璃盏里时光流转，大师姐的糕点散发着甜香……

他拿起“长明”剑，剑身在阳光下映出一张带着笑意的脸。

“喝茶是为了养精神。”他站起身，将剑佩在腰间，“走，看看这新世界，到底藏着多少好玩的事。”

风吹过竹林，竹叶沙沙作响，像是在为他们送行。远处的天际，曾经的神国枷锁化作漫天星辰，照亮了通往未知的路。

而这条路的起点，是天窟峰的竹舍，是温着的茶，是身边的人。

至于终点在哪里？

李长久笑着想：管它呢，走着瞧就是了。