周娘子领回儿子时，裴三郎正在教小伶人走圆场：“《梦粱录》说‘杂剧大抵全以故事，务在滑稽’，把戏唱明白才是正经。”秋风掠过卸妆的戏台，脂粉盒里爬出只蜈蚣，金班主当年说的“戏魂”，原是这些毒虫在作祟。

戏散灯未灭

腊月封箱夜，裴三郎独坐空台。怀中酒葫芦将尽时，忽听台下传来沙哑戏腔：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣…”提灯照去，竟是金班主披着褪色戏袍，指间珍珠早化作灰。

更声惊破残梦，裴三郎蘸酒在台柱上写《庄子》残句：“吾生也有涯，而知也无涯。”有野猫窜过，碰翻的铜锣滚到台边，惊起梁上燕巢——雏燕啁啾声里，倒比从前的贵妃醉更真切几分。

生存法则隐于锣鼓：

1. 返璞归真——裴三郎正戏理，破二十四幕迷障

2. 化繁为简——圆场步归本源，弃七星八卦虚名

3. 器具验伪——皂角洗墨痕，拆穿吃人契约

4. 借古讽今——以《都城纪胜》破《梨园秘典》，以正史压野狐禅

——化《闲情偶寄》“戏文太繁，反失其本”为醒木，藏《庄子》“朴素而天下莫能与之争美”于燕语呢喃