老太爷定下这门婚后，被族中长老攻讦，被迫卸任家主出逃，裴家族长之任落在裴越父亲身上，可惜那位镌刻天才，长年累月案牍劳形，致病入膏肓，裴越堪堪十九岁便接任家主。
原也无人指望这位少年能做出多大的功业，偏生他深谋远虑，眼光独到，下江南那些年，帮着国库营收之时，亦将目光投向海外，现如今裴家在松江，余杭，福建等地有好几处港口，专营海贸，商铺遍地，钱庄成群，是赚得盆满钵满。
两年后，裴越父亲过世，三年守丧之期，他着手整顿内务，定了年终分红之计，赏罚分明，在他的鞭策下，族中人才辈出，人心凝聚更甚往昔，裴家在他手里仅仅五年，称得上如日中天。
跟着这样的掌门人，大家吃香喝辣，谁能不服他？
故而，方才就这么一眼，所有人噤若寒蝉。
除了几位长老和稳坐当中的婆母荀氏外，其余人悉数起身，齐齐朝二人行礼。
“见过家主，见过少夫人。”
裴越这才携明怡上前，给荀氏和几位长老请安。
敬茶礼有条不紊，裴家嫡枝有三房，除了过世的大老爷，其余几位老爷和太太均在，晚辈更不少，几位识趣的姑娘拉着明怡嫂子长嫂子短，明怡被她们领着，也将人认了个大概。
荀氏静静观察新妇，见她丝毫不怯场，心里添了几分满意。
静下来后，裴越先行敲打，
“李氏已嫁入裴家，往后便是裴家宗妇，见她如见我，诸位可明白？”
众人齐声应是。
午膳就摆在宣明堂，大家伙热热闹闹吃席。
吃了席，下人奉茶，明怡被两位活泼的姑娘拉着说话，争相问她乡下的趣闻。
大部分女眷冷眼旁观，并不去凑热闹。
当中得空，荀氏将付嬷嬷叫去里间，低声问，
“昨夜圆房了吗？”
付嬷嬷缓缓摇头。
虽说在一个屋里睡，却不曾叫水，以家主爱洁的性子，行了那等事，岂能不沐浴更衣？
所以付嬷嬷断定没圆房。
荀氏倒也没太意外。
儿子在外头替新妇撑面子，心里指不定多不喜她。
不圆房并不奇怪。
“你也别管，本本分分伺候便是，其余的事任他们去，日子是人过出来的，新妇要在裴家站稳脚跟，还得靠她自己拿出本事才行。”
每一任裴家宗妇都是这么过来的。
靠别人扶持一日，也只有一日，只有自己走出一条康庄大道，裴家族人才不敢拿捏她。
不一会，一位老管事过来请荀氏，
“大夫人，家主和长老请您过去呢。”
荀氏吩咐付嬷嬷去伺候明怡，“你多少看着，也不能让人欺负了去。”
裴家这些内宅妇人，哪个都不是好相与的，媳妇虽然不中意，却也不能任人踩捏。
付嬷嬷心想，您前脚叫人不管，后脚又嘱咐跟着，也不嫌打脸，面上却笑着应下，
“奴婢这就去。”
荀氏丢开她，进了隔壁议事间，这间屋子左连祠堂，右接宣明堂，长老们遇难决之事，就在这儿商议。
今日的议题与明怡有关。
其中一位长老道，
“东亭啊，我的意思是先不急着上族谱，虽说她身上有兄长的信物，可这人咱们没见过，万一半路遇歹人，李代桃僵也不是没可能。”
主位上的男人，缓缓掀着茶盖，语气淡漠，
“三长老，人是我祖父亲自送上京的，做不得假。”
老爷子担心被骂，把人送到别苑，就溜之大吉。
老爷子总不能坑自己嫡长孙。
“况且，这些年裴家每年去送份例，管事都见过她，不容有错。”
长老们其实也不怀疑这一处，裴家家主娶亲是大事，裴家暗卫千千万，定是核实了的。
说到底还是不甘心娶了这么一位宗妇。
另一人道，“家主，也不是为难新妇，实在是她出身不好，要不等她诞下嫡子，再上族谱如何？如此也能服众。”
裴越将茶盏搁在一旁桌案，发出清脆之声，
“出身不好已经是过去的事了，从她进门起，她就是裴家妇，此事我主意已定，诸位无须再议。”
长老们无奈，纷纷向荀氏投去求救的目光。
荀氏自然得支持儿子，笑道，“若是不上族谱，她就更不安了，更难立足，婚书红纸黑字都已写着呢，木已成舟，诸位就认了吧。”
又一人道，
“家主执意让她上族谱，我等也无话可说，只是据我所知，新妇并无嫁妆，这么一来，嫁妆单子就不用上了吧。”
裴氏家族有一宗家规，任一新妇过门，嫁妆单子存一份在戒律院，为的就是提防婆家侵吞妇人嫁妆，这是裴家风骨清正的表现之一。
李明怡那张嫁妆单子本就是裴越给的，现如今还用来提防裴越，长老都替裴越憋屈。
裴越头疼道，“我缺那点银子？”
林林总总议了好几项，长老们铩羽而归。
最后长老们苦着脸望向荀氏，“那中馈不急着交吧？”
让一个没见识的乡下丫头在裴家指手画脚，恐坏了家门清贵。
这回就是裴越也沉默了。
体面要给，至于管家权，就得慎重了。
裴家族务繁重，内里乾坤不亚于朝廷六部，等闲人物接不住。
他侧眸看向荀氏，
“此事还请母亲慢慢斟酌。”
言下之意慢慢考量明怡，再行培养。
荀氏颔首，“我心中有数。”
明怡压根不知自己被人“安排”得明明白白。
她在众目睽睽之下，被请到了祠堂。
裴家的祠堂进深很长，几根雕花大柱矗立其中，没有帷幔，也无靡丽的香烟，开间阔气，面北一侧的墙下陈列裴家列祖列宗的牌位，此刻烛火已灭，沉香袅袅。
一位长老先诵了祝词，再引着裴越和明怡上香，另一位捧着一牒厚厚的簿册，宣读裴家家规及宗妇之责。
裴越立在堂中身如青松，静心细听，明怡垂手站在他身侧，听得头大。
当然也没听进去，只知这裴家宗妇不是一般人能当的。
一段冗长的诵读结束后，长老将族谱在香案下摊开，裴越亲自上前提笔，在自己名讳下签上明怡的闺名，先按了私印，随后递给明怡，让她也按个戳。
明怡一手负后，指腹静静抚触着“李氏明怡”四字，目露深色。
那真正的李明怡乃林间自由鸟，又岂愿受这深宅侯门之困？
所以...换她来了。