温暖催人困越棠打了个呵欠，瞥一眼更漏，太子殿下精神这么好的吗？越棠推了下他，“你再不走，城门该关了。”

太子似乎大梦方醒，“竟这么晚了，看来是赶不上了。”

越棠惊问：“那怎么办？”

太子轻声叹气：“今晚孤在前面的庑房对付一下吧。”

让太子殿下与内侍一起去挤大通铺？这像话吗？他绞尽脑汁思索的模样一点也不高明，越棠一眼就看穿了。

太子还在装模作样，“你的寝居在东边，那孤去西次间吧。”

“我的箱笼很多，西次间里都堆满了，没地方给殿下睡。”

反正就是心照不宣，也不必说什么“在外间榻上为你上夜”这种话了，心贴着心的两个人，最后自然而然地拥到了一起去。

这件事有无穷的吸引力，初次留下的不完美，有无穷的长夜可以慢慢补足，颠来倒去，这回她占了上风，一捻柳腰韧劲竟那样足，生生不息地摇摆着，底下人也尝到了分崩离析的滋味，口不择言地让她慢些。

“越棠”动情处，她的闺名在唇间反复氤氲。

然而她娇叱着拍打了他一下，“不对，重新喊。”

太子知道她想听什么，他也觉得不习惯，这种时候果然还是王妃更对味。可总不能一辈子喊王妃吧，那像什么话太子混沌的头脑里好容易拨出一丝清明，“太子妃”

哦唷，好像也行，越棠满意了，奴与太子妃的好戏轮番上演。

他们之间的缘分太过扭曲，旁的爱侣情浓时大抵用最柔腻的称呼，可他们却连名字都喊不出口，非得用官称助兴。可能是史上最卑微的太子了吧气喘吁吁间他想，不过没关系，她很喜欢，他就乐意。

就这样，越棠在后山的小院里扎下了根，太子每日在东宫与太和宫之间奔波，两人就这样欲盖弥彰地来往着。

反正日子很自由，想家了便进城去周宅看父母，长公主也常上来与她作伴，后山很大，天气好的时候便徜徉在山水间，连院门前的梨园都能看让她好久，铺天盖地的黄叶，在秋阳中拼凑出深浅斑驳的色谱，她满心期待着春日里梨花飞雪的盛景。

每一寸光阴都是明媚的，越棠几乎觉得就这样与太子小来小往也很好。

一日太子问她：“你想不想见宋希仁？”

他若不提，越棠都快忘记这个名字了，好半天才反应过来，“他定罪了吗？”

鄞州之乱背后有宋希仁的推波助澜，在温泉宫时，他行刺太子未遂，之后被押解至京城受审，作为兴庆宫企图谋害东宫的重要人证。他若供认不讳，想来逃不过死罪。

然而太子说没有，“孤还想用他。”

宋希仁行刺太子那日，越棠赶到时已是最后关头，她没听见宋希仁的剖白，因此并不知道宋希仁与东宫之间的恩怨。朝政她不过问，因而疑惑，“殿下想让我去劝他？”

太子不置可否，“他一心求死，孤虽想用他，却也无法让他重拾生志。你没有疑问想要问他吗？他若死了，就再也问不到答案了。”

他没说实话，越棠一哂，暂且不去揭穿他。点头说那就见见吧，“都是些陈芝麻烂谷子的小事，不知道也没什么，但殿下似乎很想让我知道，那我就勉强知道一下吧。”

越棠没去过监牢，事前做足了心理准备，结果东宫翊卫却没送她入城，而是往郊外越行越远。一望无垠的田野上，马车在一间茅舍前停下，门前的篱笆墙七零八落，响晴的天，秫秸都散发着一股腐朽味道。

翊卫上前推开门，越棠愣了好一会儿才敢往里走，屋中倒尚好，桌凳齐整不见蒙尘，没有异味，却也没有人味。她转了一圈，才在西墙下发现一个几乎与屋子融为一体的身影。

明明不在监牢，但他主动把自己关了起来。

“宋希仁？”越棠试探着唤了声。

墙边的人抬起眼，视线迟迟聚焦，黑白分明的眼眸里闪过幽微的星火。越棠几乎认不出他了，倒不是囹圄生涯让他形容枯槁，他不过瘦了点，面貌依稀如旧，但周身的气质却截然不同了。从前的秘书丞永远从容，言行举止都是那么的恰到好处，现在像是脱了一层名为“风仪”的骨，怠懒一丝伪装。

“王妃怎么来了。”他声音沙涩，仿佛久不开口。

越棠没去同他论名号，也没有拯救他的想法。这种心里怀藏许多秘密的男人是听不进劝的，他们蔑视世上所有人，在他们的眼里，自己的使命天上地下第一重要，旁人不是无知的蝼蚁，就是暖房里的娇花，反正谁也不配与他们谈真心。

她直奔主题，丢出深埋心底的疑问：“当年禁中为睿王选王妃，听家父说，我虽名列候选，但并不出挑，后来是宋大人你主动找到家父，表示可以促成我被选中，宋大人为什么要这么做？”

宋希仁甫入京时拜在右仆射麾下，右仆射有恩与他，甚至有意许嫁独女，他似乎也乐见其成。越棠同他来往一年多，就要说定的当口，他却突然装死，从此不明不白地断绝了与周家的所有往来。

宋希仁欺骗了她的感情，越棠曾以为他是心存愧疚，才办了这么个事，后来又觉得不可能，他好像没有心，更不会有愧疚这种情感。

结果宋希仁竟真的说，是因为心中有愧。

“在臣的计划里，太子会死，二皇子也会死，最后轮到陛下。陛下崩时无子，那么兄终弟及，睿王践祚，届时王妃母仪天下，尊贵无极，臣自以为这结局不错，算是为当年辜负王妃赔罪吧。”

多惊人的言论，然而越棠听罢只是哦了声，“结果在鄞州，太子活了下来，睿王却死了。”

“是。”宋希仁疲惫地转开眼，“这不是臣的本意，臣又辜负了一次王妃。”

越棠觉得很别扭，宋希仁似乎不在同一个时空里与她对话，他口口声声“辜负”，可她压根就不在局中，他面前从头到尾都是一片虚空，偏他还执着地向那片虚空投注情感，到今天都没醒过来。

越棠摇摇头，话问完了，其它的她也无能为力，对宋希仁说了声“保重”，便转身离去。

宋希仁望向她的背影，却见她走到门边忽又停下，扭头看向他手边的一只瓢。

“最好还是不要喝生水，我知道你已经不太想活了，但若因腹泻而死，过程想必很痛苦，观感也很不佳。宋大人一向最体面，还是多费一道功夫，将生水煮沸吧。”

说完她提裙迈出门，不一会儿车马声响起来，渐渐远去，他的世界又归于一片死寂。宋希仁拿起地上的水瓢，忽然笑了一声，王妃周娘子

认识她好几年了，她从十六岁长到十九岁，胆子放开了些，其实没怎么变。他原也以为自己就是利用她，在右仆射默许下的来往，起先是他不动声色地引诱，然

后他发觉认识她是件愉快的事，她身上有种因为对生命浓烈的热爱而拥有的趣致。再后来，他开始期盼与她的见面，说上那么几句话，最多一盏茶的功夫，就是他每日站在阳光下的全部时刻。

当他因为她而留意起每一餐饭的味道、关心花草的变化、期待大仇得报之后的生命的时候，宋希仁就知道，自己是真心爱上了她。

可惜她从不知道，不过那也不重要了。

*

秋去冬来，一夜之间，后山的梨园千树万树梨花开，越棠在小院里架起红泥小火炉，有一日还乔装改扮，偷摸随太子混进宫里，看太液池上的冰嬉。

睿王妃入道祈福究竟要多久呢，头前的旨意上没说明，越棠也不着急，倒是太子总是数日子，“孤在朝堂上风生水起，如今已逐渐掌权，至多一年，孤便迎你入东宫。”后来局势明朗，一切都格外顺利，一年的时间逐渐缩短到半年，从九月里算起，到新春三月间，睿王妃就能功成身退了。

年关将至，二十五那日，恰逢腊月打春，越棠爬上后山顶，遥遥看山腰上的太和宫鞭炮齐鸣，气势磅礴地祭拜五岳大帝和太岁星君。

太子立在她身旁，欢欢喜喜地转述宫中的消息，“孤请太史局算过了，四月初六大吉，宜嫁娶，开春后陛下便会发旨意。”

越棠说好好好，“腊月打春雨水早，三月里梨花应当能开了，正好赶得及。”

太子说：“就算赶不及，等花开时，孤与你再一道回来看。”

“那不一样嘛。”越棠漫不经心地听着山里的炮仗。

太子敏锐地察觉她并不如他想象中高兴，略顿了下说：“别担心，东宫与后山并无多少不同，孤永远为你撑腰。”又凑近些，低声说，“若白日太子殿下惹太子妃不快，奴夜里一定伺候太子妃高兴。”

越棠大笑，“我记住了，到时可不许耍赖。”

其实她也不是担心，心思细腻的人，在告别一段生活时总会有些眷恋。越棠说：“殿下放心，我会过得很快乐的，若我实在不高兴，殿下和赵铭恩谁都留不住我。”

太子苦笑，“孤知道，你若实在不高兴，段郁二话不说就会带你私奔，孤追都追不上。”

嗨呀，说得她好像很负心薄幸一样，越棠嘴上笑言不会，但心里却知道大概齐差不离，反正不论怎样，她都不会委屈自己。

沉默了片刻，太子忽然说：“宋希仁回朝了，往后他不再用宋希仁这个名字，改回本名钱祐。只是他面貌稍改，日后你若见到他，别露出破绽。孤先安排他在东宫做事，且观成效，顺利的话，再酌情委以重任。”

想通了？回头对上太子意味深长的眼神，她讶然：“殿下不会想告诉我，是我让他回心转意的吧？”

他不说话，越棠琢磨了下，笑起来，“我忽然发现，我好像很能影响人，身边的人总会被我带跑偏。”

太子搂着她，亲了亲她的额头，“太子妃才发现吗？往后你就是孤的僚佐、卿相，孤说服不了的人，有太子妃出马，孤不愁没有好日子过。”

那就试试吧！越棠摩拳擦掌，挽着他往山下走，走入他们的尘世间。