因着这些年对津岛的熟悉，虎杖悠仁眼睛亮了亮，连忙追问道：“津岛，你能够让朔夜回来吗？”

其他人的视线也纷纷转移到太宰治身上。

“我可没有那么强的能力。”

太宰治摆摆手。

虎杖悠仁有点失望。

转念一想，其实也是——要是这种事情真的那么容易做到，朔夜也就不必费尽心思地将自己化作‘天平’的一份子，忍受那永恒的痛苦与孤独了。

“但是……”

忽然，太宰治又转过了话头：“能让任何渺小的希望化作现实，这种奇迹般的能力是存在的，而且我们都知道。”

松田阵平想着先前中原中也的叙述，喃喃道：“……天平交换吗？”

虎杖悠仁脱口而出：“是说只要我们付出足够的代价，就有机会让朔夜回来吗？”

“应该没那么简单。”

降谷零即使也这么希望，但还是泼了盆冷水上去。

太宰治点了点头。

“朔夜的能力是否还能够继续使用是一个关键问题。就算天平交换的能力还存在，是否能被我们这些人使用也是一个问题。”

虎杖悠仁还没仔细想一想这两个问题，就又听到了太宰治接着抛出来的众多其他困难之处。

“还有，你们也知道连结界都困不住‘天平’，我们该怎么才能利用它？况且要付出怎样的代价才能成功？我们是否拥有足够的价值可以换回朔夜？如果朔夜真的回来了，那么‘天平’会不会因其被剥离而出现问题？那么到时候，朔夜付出了这么多才达成的一切会不会因此功亏一篑？朔夜会希望看到那样的情况吗……”

唯一的希望所存在的道路摆在眼前，但终点尚未确定是不是死路，就已经可以看到路上的重重险境。

太宰治说了很长一段话才停了下来。

能够看出，太宰治也一定深思熟虑地想过该怎么解救朔夜，如今才能不假思索地说出这么多困难来。

太宰治非常无奈地总结：“……所以，我才说希望几乎不存在吧。”

然而，松田阵平却突然笑了，声音微哑却坚定地道：“至少，我们看到了希望。”

即使面对这样布满荆棘的道路，松田阵平也还是决心将油门踩到了底。

萩原研二也将太宰治刚抛出的那些麻烦先置于脑后，附和着自家幼驯染的话：“是啊，希望和奇迹总归还是存在的——魔法少女不正是它们的代名词吗？”

“说得真不错。”

一个非常陌生的声音突然响起。

在场的所有人瞬间身体绷紧，警戒心拉至最高——

这个安全屋内汇聚着这么多的魔法少女，还有重力使、六眼这样的强者。

是谁居然能悄无声息地潜入这里？

众人的目光齐刷刷转向声源处。

就在他们身旁的茶几上，一只黑猫不知怎的出现在那里，优雅地蹲坐着。显然刚才的声音是它发出来的。

“初次见面，你们好。”

黑猫从容不迫地打着招呼。

在经历了与那只又像兔子又像猫的白色生物的相处后，在场的人实在难以对这种会说话的可爱小动物放下戒心，即使对方目前看起来没有对他们的恶意。

菲茨杰拉德先开口：“请问你是？”

“晓美焰。”

黑猫报出了一个人类的名字。

但这里没有任何人听过这个名字，他们谨慎地打量着眼前的黑猫。

其实，它看着就是一只普通的黑猫，身上没什么能量波动。如果是在路上偶遇它的话，他们估计都不会多投去几分目光。

唯一的特殊之处就是——它有一双异常漂亮的紫色眼瞳，深邃且璀璨。

第275章

“别紧张。”

黑猫不急不慢地道：“我是来给你们提供帮助的。”

“……提供帮助？”

降谷零语气有些古怪。

眼前的场景愈发令人眼熟了——毕竟，上一个在他们陷入困境之时，突然出现说要帮助他们的就是丘比。

不过今时不同往日，经历了这么多事情，他们自然不会重蹈覆辙。

“是的，你们刚才不是在商量救回伊江君的事情么，我可以指导你们该怎么去做。”

黑猫停顿了两秒，补充道：“我和伊江君已经合作了六年，如今的局面正是我协助他实现的，我掌握的信息远比你们更多。”

虎杖悠仁不禁结巴了：“……伊、伊江君？”

“怎么，需要这么惊讶吗？”

黑猫目光瞥向虎杖悠仁，语气淡然：“尽管一开始可能都会有点难以接受，但你们应该早就习惯魔法少女可能是男性这件事了吧。毕竟这个称呼，最初也只是丘比为了高效收集能量才采用的而已。”

“不是，”虎杖悠仁试图解释：“我只是也认识一个姓伊江的人……”

仅靠伊江这个姓氏其实还不会多想什么，但问题是朔久（saku）先生和朔夜（sakuya）的名字也非常相似。

“伊江朔久吗？”

黑猫打断了对方的话，直白地道：“我们说的就是同一个人。”

虎杖悠仁的思绪一瞬间有些空白。

两者是同一个人？

在知道了部分魔法少女其实是男性后，虎杖悠仁对于其他魔法少女的性别也早就有了充足的心理准备。

可是，虎杖悠仁倒是完全没想到朔夜原来就是自己认识的人。而且身体不太好，感觉很容易令人担心的伊江先生，其实居然那么强，甚至还总是以另一个身份来帮他们的忙。

这……完全难以想象。

松田阵平拍了拍粉黑发少女的肩膀，没说什么，留给了她一段时间自己去消化。

晓美焰了解伊江朔久这些年所做的事情，以及在不同人面前会表现出来不同的形象。但为了不让丘比注意到，他们的联系每次都极为短暂而隐蔽。

所以，她倒也不知道，伊江的两个身份是同一个人会这么让人感到难以置信。

黑猫的目光扫过了周围一圈人。

在晓美焰看来，这些魔法少女至今还不清楚彼此间的真实身份，实在是不太合适了。

虽然也能够理解——成年人之间要想互相理解信任本就要难一些，更何况他们本来都是男性，不少人的身份还都有着很大差异。

但是，如果现在还不能同心协力，不仅没办法让伊江朔久回来，可能反而会导致更大的麻烦。

而她正是为了保证未来的万无一失，才会选择主动给他们提供帮助的。

所以……

“没必要惊讶，伊江君的身份固然有着不少反差，但是你们其他人也并不差。”

晓美焰直接让在场的人都彻底坦诚相待了。

“黑手党干部、爆处组警察、东京高专咒术师、组合首领、武装侦探社社员……”

黑猫一边说着，一边看着相对应的那个人，明明白白地让他们都了解到了对方的真实身份。

现在也算是彻底公平了。

不像先前那样，有些人早就知道了其他人的身份，但自己的身份却还没被人知晓。

他们相互望了望彼此。

虽然场上有着黑手党与警察这样天然对立的身份关系，但此刻的气氛却意外的平和。

他们眼底尽管有闪过惊讶的情绪，可相处似乎依旧如常，又带上了些许微妙的释然之感。

除了朔夜之外的魔法少女，即使隐瞒了自己的真实身份，也没有刻意将自己时时当作另一个人去演戏、性格简直变得天差地别。

由此，其他人也就更好接受许多。

更何况已经相处了这么久的时间，纵然他们是以虚假的身份认识的，但也能多多少少窥见对方的一些真实。不需要在这种事情上多做无谓的纠结。

伏黑惠很快想通了这点，从思绪中抽离，随即便去询问此刻更重要的事情：

“你说你是来帮助我们的对吧，那么你知道该怎么让朔……朔久回来？”

这个自称是晓美焰的特殊存在，了解他们这么多人的真实身份，连伊江朔久和丘比的信息都知道，可信度一下子就提高了许多。

之所以觉得对方大概率不是敌人，还是因为朔夜。

毕竟晓美焰知道这么多信息，肯定与魔法少女那些事有着不少联系。而朔夜向来计划周全，之前还一步步帮他们处理了一些棘手的敌人，估计不会漏掉这么大一个隐患。

“就像你们刚说的那样，利用‘天平’的能力。”

黑猫解释道：“祂如今确实还具有公平交换的能力，而且大概只有你们其中的几个人才有机会使用。”

……他们怎么使用朔夜的能力？

萩原研二疑惑了片刻，忽然想起六年前濒死之时，迷糊间自己握上了朔夜的手，愿意将自己的一切交付给朔夜去赌最后的一线希望。

他迟疑地问：“你说的是我、津岛、仲野和砂糖吗？”

黑猫点了点头。

萩原研二明悟了……果然是这样。

朔夜接过了他们因果的重量，将希望的火苗汇聚成足以照亮黑暗的光明。也正是因此，他们如今才得以用自己曾经所付出的东西，找到解救对方的一丝机会。

“要想彻底将伊江君从‘天平’上剥离下来是不可能的，不仅会付出难以想象的巨大代价，还可能致使他这么久的努力与辛苦白费。”

黑猫接着说明了难点。

虎杖悠仁急道：“不是说有办法的吗？”

松田阵平琢磨着又念了遍“彻底”这个词，随即问黑猫：“那你觉得应该怎么做？”

“交换拿回‘天平’中作为伊江朔久的个体的记忆与情感，使他得以用人类的那一部分身份回归原本的生活。”

黑猫不假思索地说着，就像是曾经做过类似的事情一样，确信着这件事的可行性：

“最多只能做到这种程度了，这样才不会让‘天平’出什么问题。”

虽然晓美焰说的不是十全十美的方法，但在原本几乎不存在希望的情况下，能找到这样一个差强人意的方法已经值得庆幸了。

萩原研二忽然都觉得心底压着的某个重物变轻了一些。

希望终于不再是看不见摸不着的存在了。

“等等，我还有一些问题。”

这个时候，太宰治却突然开口对着黑猫道：“你早就知道朔久计划的最终结局，也知道可以用什么方法救他。但是，你却没有把这个方法告诉他吧。”

“嗯。”

黑猫直接承认，又道：“但就算他知道有这个方法，也绝对不会用的。大概在他看来，和丘比同归于尽就是自己谋划了这么多后应有的最好结局。”

闻言，其他人的情绪有些复杂。

按照他们对伊江朔久的认识来看，晓美焰说的确实有道理。

太宰治却继续问：“还有，距离‘天平’诞生已经过去了很长一段时间，可你直到现在才来找我们。这又是为什么？”

“你应该也猜到了吧。”

黑猫无奈地说：“确实，如果在几乎没有希望的时候，你们没有下定决心跨过重重险阻也要去解救他……我是不会出现在你们面前的。”

不少人一时怔住了。

萩原研二率先道：“是他先抓住了那份渺茫的希望，先做了这么多事情。我们又怎么可能将这些当作不存在。”

“果然，和我猜测的一样，你们是会这么想的呢。”

黑猫不知想到了什么，语气都温和了一些。

“伊江君确实聪明、善于算计，又能够为自己的计划辛苦忍耐，甚至是割舍自己的情感和生命。”

“但他却总是容易将自己看得太轻，在意的事情太多。眼里常常只能看见自己间接可能造成哪些祸事，习惯性地便忽略了自己所做的一切以及有多少人因他得救。”

黑猫停顿了几秒，轻声道：“而我……则能够理解被留下来的人的心情。”

其他人此刻隐约能看出，对方应该也有经历过类似的事情，或许也成为过被留下来的那个人。

伏黑惠不禁说道：“……谢谢。”

“完全不需要谢我。我说了，如果你们没有下定决心的话，我是不会出现的。”

黑猫说：“我来找你们，也是为了目前的和平与安稳。避免你们一个不小心造成什么不好的影响，也牵连到我那边的世界。”

中原中也觉得对方的话语有点熟悉。

这种因为行动不够纯粹便不愿接受他人道谢、否认自己所做的好的那一面的感觉……还真是熟悉得令人胃痛。

虽然刚才那样说了伊江朔久，但对方其实也不擅于好好表达自己吧。

中原中也坚定地说：“不管怎么说，还是得谢谢你，切实的行动比其他什么都重要。”

菲茨杰拉德也跟着点了点头。

黑猫紫色的眸子闪了闪，语气貌似没什么变化：“我能帮上你们的忙也有限。虽然我刚说的方法能够解决一些困难，但这也不是万无一失的，还有别的问题需要靠你们自己去努力克服。”

……别的问题？

也是——‘天平’看上去似乎超脱于此世而存在。除了第一次看见祂之外，其余几次祂出现的时候，具现化的程度都很低。

他们甚至都无法触碰到祂，那具体要怎样使用祂的能力？

还有，该用什么样的代价作为交换？只是拿回伊江朔久作为人类的那部分记忆与情感，是否可以不需要付出过重的代价？

“我没办法帮你们抓住‘天平’。甚至我只是靠近祂，便会因为自己身上的气息而引起祂的本能警惕。”

黑猫望着他们：“所以，主要还是需要依靠你们。如果你们也没办法接触祂、没办法利用到祂的能力，那我就再也无能为力了。”

萩原研二倒也没有气馁。

“既然已经有可行的道路摆在我们面前，那就一遍遍去试出正确的方法好了，总会成功的吧。”

“嗯！”虎杖悠仁应道：“我也是这么想的。不管怎样困难，总该努力地去尝试，毕竟我们是同伴啊。”

仿佛哪句话触动了对方，黑猫忽然这么说道：

“……曾经，我也无数次重来、无数次失败，为了试出拯救某个人的方法，险些陷入永恒的迷宫。”

萩原研二愣住了。

中原中也看着对方问：“那你最终成功了吗？”

“成功了。”

晓美焰回想着那个粉发少女真切的笑容，语气顿时又轻松了许多，如实说道：“也是多亏了伊江君的计划。所以，如果你们需要帮助的话，可以随时联系我。”

中原中也笑了，钴蓝色的眼睛一如既往的明亮。

“那么……”

“我们也一定会成功的。”

第276章

就这样，时间一天天悄然流逝着。

他们一次次地尝试着，也一次次地失败着。

‘天平’出现的时机最初很难把握。

尽管发现‘天平’喜欢出现在人群聚集的场所，尤其是在集体情绪有着剧烈波动的时候。

但毕竟祂每次出现的时间都非常短暂，他们很难次次精准赶上。很多时候即使赶到了，祂也可能会虚化得还没让人看清便又消失了。

而就算好不容易接近‘天平’，却也根本无法触碰到祂——‘天平’的存在就像是水中的月亮，伸手去捞的时候，便会立刻消散无踪。

所以，尝试找寻正确方法的过程非常耗费时间。

在失败成为了常态之后，他们不可避免地也会偶尔感到气馁。

又一次新年的钟声敲响之时。

曾经的、现在的魔法少女都聚在一起，安全屋的桌子上摆满了各式各样的料理，壁炉的火光将周围人的脸庞都映得温暖柔和……

一切看上去都足够美好，唯独沙发上特意空出来了一个位置。

每当有人目光扫过这处空缺，总会下意识想起有一个人现在不在这里，情绪也便忽然停滞一瞬。

但就算如此，他们也默契地保留着这个空位，连拍合照的时候也是如此。

“我们……真的还能再见到他吗？”

偶尔产生这样的担忧与怀疑也是正常的，没有人能够坦然面对仿佛看不到尽头的失败。

然而——

他们从未停下脚步。

“总得尽力试试吧。”

希望纵然难以寻觅，但如果放弃了，才会真正丧失值得期待的未来的可能性。

渐渐地，微小的变化开始出现。

他们逐渐掌握了‘天平’可能会出现的规律。甚至学会了如何引导‘天平’主动找过来，并能够让祂停留的时间增长、形体更加具象化。

虽然‘天平’总是迅速虚化逃离，但魔法少女们的魔法终于开始能引起祂微弱的共鸣。

而如今已经不再是魔法少女的五条悟、萩原研二和中原中也，配合着其他人的行动，也能够做到让‘天平’减少他人靠近时的抗拒，让牵动‘天平’能力的尝试更加顺利一点。

直到……两三年之后。

东京这座城市重新被建好，新栽下的樱花树第一次绽放出满枝繁华。

他们总结了以往无数次失败的经验，终于在这座重生的城市里，铺开了那张谋划许久的网——以魔法少女的名义，举办一场前所未有的盛大庆典。

这本身就是一场奇迹。

现如今已经很久没有魔女使魔的出现了。魔法少女不再需要保护民众，也不再需要战斗，便差不多成了民众心中如同吉祥物一般的存在。

近年来，魔法少女们露面的次数也是少得可怜。她们原以为，自己就算还没有被彻底遗忘，影响力也一定大不如前。

然而——

刚刚传出要举办庆典的消息，便立刻有了巨大的反响。

庆典的当天，来参加的人更是多得数不胜数，让东京这座城市竟然比以往任何时候都更要喧嚣热闹。

志愿者们自发装饰起彩带与横幅，五颜六色的气球在晴空下飘荡。街头巷尾街头巷尾摆满了各种互动游戏和小型展览，精心绘制的魔法少女海报贴满了每个显眼的角落。

一对平常的母女在某张海报前驻足。

四五岁的小女孩仰起头，被海报上容貌昳丽、装束奇特的少女们吸引了目光。

她年纪还小，已经记不得两三年前发生的事情了，只是好奇地拽了拽身旁母亲的衣角：

“妈妈，海报上的姐姐是谁？”

那位年轻的妈妈也望着海报，目光温柔而怀念：“她们啊，是……很久以前，当可怕的怪物还在袭击人类时，保护过我们的人哦。”

她至今也还记得，当初在以为自己和孩子即将死去的最绝望的时刻，有一个魔法少女及时出现了。

对方身上满是血色，显然因为长久的战斗而过于狼狈，但还是站在了她们面前，以保护性的姿态与魔女战斗着。

可惜，她还没来得及向那个魔法少女道谢，对方就在解决敌人后匆匆离开、去救助下一个需要帮助的人了。

她至今还牢牢记得对方当时苍白的面色，以及身上不断扩散的血迹。

所以，即使后来偶尔有很少一部分人将魔法少女和魔女使魔联系到一起去，怀疑那些怪物的突然莫名出现和消失，是不是与她们有关，猜测她们背后或许有着什么阴谋诡计。

她也始终坚信——

会那样拼上性命去保护陌生人的人，绝不会怀有恶意。

……

此刻，降谷零站在高处隐蔽的位置，负责观察着底下人群的动向。

“没想到会有这么多人……”

她按住被风吹乱的鸭舌帽，这样喃喃着。

耳麦里传来其他人的声音——“是啊，而且现在庆典才刚开始，估计过一会儿人会更多”，“这样的话，成功的概率应该也就更大了吧”……

虎杖悠仁稍微有点紧张地在问：“这一次真的会成功吗？”

“会的。”

菲茨杰拉德安慰道：“已经提前做了那么多准备，一定没问题的。”

降谷零指节抵着耳麦，也准备跟同伴交流几句。但却在开口之前，余光突然捕捉到一抹白色——

下方一个摊位旁边，有个白发青瞳的女子，正弯腰帮一个小孩子在手腕处系上气球线。

降谷零一个晃神，仿佛看到了许久未见的那个白发少女。

真的很像。

除了年龄明显差了太多之外，那个女性真的和朔夜很像，侧影和眉眼都让人有种熟悉而怀念的感觉。

但是……降谷零也知道，她不可能是朔夜。

“茂井幸樱……”

降谷零声音很轻地念着这个名字。