三更的梆子刚敲过第一声，徐老夫人正倚在罗汉床上看账本，手里捏着颗蜜渍梅子慢慢嘬着。崔嬷嬷慌慌张张闯进来时，她连眼皮都没抬："怎么，那孽障又去南风馆了？"

"老夫人神算！"崔嬷嬷急得直搓手，"门房小厮亲眼看见少爷的轿子往胭脂巷去了，还带着那个周..."

"啪！"徐老夫人把梅核吐在瓷碟里，慢条斯理擦了擦手："去，把少夫人叫来。"

柳氏来得很快，发髻松散，显然已经睡下了。她裹着件藕荷色披风，在春寒料峭的夜里冻得鼻尖发红："婆婆，出什么事了？"

"好事。"徐老夫人从床头取来个锦盒，"你嫁进来三个月，我还没给过像样的见面礼。"

盒子里是根三尺长的藤条，手柄包着黄铜，缠着大红丝绦，油光水滑一看就是经常用的。柳氏手指刚碰到就缩了回来——这分明是...家法？

"带着这个，"徐老夫人把藤条塞进她手里，"再叫上八个家丁，去南风馆把你夫君请回来。"

柳氏惊得差点把藤条掉地上："这...这不合规矩..."

"规矩？"徐老夫人冷笑，"徐家的规矩就是男人不听话，女人有权管教。"她突然压低声音，"你当他这些日子为什么总往南风馆跑？那个周先生，根本不是什么普通朋友……

柳氏脸色刷地白了。她想起每次丈夫从周先生那回来，衣领下若隐若现的红痕，书房里偶尔传出的古怪声响...

"现在懂了？"徐老夫人给她系上披风带子，"记住，打手心是给外人看的，真要教训得抽大腿内侧——既看不出伤，又疼得钻心。"

南风馆前红灯高挂，丝竹声混着调笑声飘出老远。柳氏攥着藤条站在轿前，身后八个家丁举着火把，照得半条街亮如白昼。