城楼下，新征的民兵正在演练水龙阵。阳光穿过水雾，映出七色彩虹，那水龙车的改良图纸上，还沾着裴庆之的酒渍。

朝廷方面，御史台青砖地上，一纸弹劾奏章被传阅得卷了边。刑部侍郎郑怀仁抖着山羊须冷笑："凉州军费超支三成，李轩这赘婿倒是会做人情。"

龙案后的天子把玩着西厥进贡的紫金狼头印，朱笔在"私造军械"四字上画了个圈。殿角铜漏滴到第九声时，轻飘飘落下一句："着大理寺少卿崔琰，代朕巡边。"

凉州校场，萧沐瑶的鎏金算盘砸在沙盘边缘。翡翠算珠迸裂三颗，滚进标注"军械库"的木牌下方："三年来兵部拨的紫金数目，和实际消耗相差七百斤，有人要在这上头做文章。"

李轩正用治水剑丈量新筑的棱堡，剑柄卡尺突然弹出紫金探针。针尖点在运石民夫的草鞋上，泛起幽蓝光泽："看来七百斤紫金，都穿在百姓脚上。"

两人对视间，城头响起急促的钟声。八匹汗血马拉着的鎏金车驾已到瓮城外，崔琰捧着圣旨露出半张脸："圣上口谕，李将军该学学怎么跪接钦差了。"

次日卯时，军械库前摆开二十口樟木箱。崔琰带来的账房先生打着算盘，突然惊呼："永昌三年腊月这笔支出，购的是...是胭脂水粉？"

萧沐瑶反手甩出商队账册："漠北风雪伤肤，那批羊脂膏是给斥候防冻裂的。"她指尖划过某页忽然顿住，同样的条目在兵部账册上，数量竟多出十倍。

崔琰的玉骨扇抵住李轩咽喉："将军可知，这些脂膏里查出了阿芙蓉？"

当夜，三十名斥候被锁拿。他们脸上冻疮溃烂处，经银针试探果然泛黑。李轩捏碎验毒的银针，发现断口处沾着紫金屑："好个移花接木！"

萧沐瑶连夜提审押运官，发现所有脂膏罐封口都有二次烧制痕迹。破晓时分，染坊传来噩耗，看守证物的差役暴毙，满屋账册付之一炬。

"该动身了。"李轩摩挲着裴庆之留下的治水剑，剑柄暗格弹出一卷鱼皮图。图上邗沟新闸的标记旁，赫然添了个狼头印。

运河码头上，裴庆之扮作漕工蹲在货堆旁。他手里量船的卡尺突然被按住，抬头看见个戴斗笠的妇人："萧家妹妹这易容术，倒是愈发精进了。"

三人钻进船舱时，货箱里窜出个灰衣人。寒光闪过，裴庆之的卡尺竟架住淬毒匕首："刘账房？三年前扬州漕银亏空案，您老不是投河了么？"

李轩的治水剑挑开刺客衣襟，心口牡丹鹰隼纹与崔琰扇坠如出一辙。萧沐瑶突然扯下刺客耳后假皮："是郑侍郎家的逃奴！"

永兴坊，郑怀仁正在密会西厥商人，紫檀匣里的金饼刻着户部印记，对方回礼的狼牙却沾着血渍："崔大人让我转告，那七百斤紫金该沉了。"

窗外突然传来瓦片轻响。十名黑衣人破窗而入时，郑怀仁暗格里的弩箭已穿透西厥商人咽喉。他抖着染血的奏折冷笑："明日早朝，这就是李轩通敌的铁证！"