"回大将军，这是新调来的小顺子。"李公公赔着笑，"笨手笨脚的，让大将军见笑了。"

叶琛指尖微颤。当年他被废时，福安为护主被活活打死在慎刑司，临死前还喊着"殿下快跑"。没想到他唯一的小徒弟竟沦落至此...

"本将军缺个端茶倒水的。"叶琛淡淡道，"这孩子看着伶俐，不如..."

"这..."李公公面露难色，"宫人调动需贵妃娘娘..."

"啪！"一块鎏金令牌拍在案上，上面"如朕亲临"四个字刺得李公公眼睛生疼。

"本将军刚立战功，向贵妃讨个奴才的面子都没有？"叶琛似笑非笑。

李公公额头渗出豆大的汗珠："大将军言重了，只是..."

"这奴才笨手笨脚，怕伺候不好大将军。"李公公强挤出一丝笑容，试图挽回些颜面。

叶琛目光如炬，声音低沉而坚定："本将军看中的是他机灵，而非手艺。你只需将人交予我，其他事不必多言。"

李公公闻言，心中虽万般不愿，却也不敢再反驳。他深知这位大将军的手段，一旦得罪，后果不堪设想。于是，他只能勉强挤出一丝笑容，恭敬地答道："大将军既有此意，那奴才这便去安排。"

说完，李公公转身欲走，却被叶琛叫住："慢着。"

李公公心中一紧，生怕叶琛又提出什么要求。却见叶琛只是轻轻抬起手，指向小顺子："这孩子，以后便跟在我身边。你告诉其他人，若有谁敢欺负他，便是与我叶琛为敌。"

小顺子闻言，眼中闪过一丝惊讶与感激。他没想到，这位传说中的大将军，竟会如此庇护自己。

待李公公灰溜溜走后，小顺子突然扑通跪下："将军！谢谢您..."

叶琛闭了闭眼，将孩子扶起："你怎会落到李德全手里？"

"奴婢一直在浣衣局..."小顺子抽噎着，"上月李公公来挑人，认出奴婢是福安叔的徒弟，就..."

叶琛眼中寒光一闪。这是故意折辱太子旧人！他轻轻检查小顺子手腕上的淤青，发现还有烫伤的痕迹。

"老周，带他去上药。"叶琛声音平静得可怕，"明月，去查查宫里还有多少东宫旧人。"

崔明月领命而去，不多时带回一个惊人的消息："公子，郑贵妃把当年东宫的奴才都集中在了冷宫偏院，日日折磨..."

叶琛捏碎了手中的茶盏。

景仁宫内，李公公跪在冰凉的金砖上，冷汗浸透了后背的衣裳。

"废物！"郑贵妃将茶盏砸在他面前，"查个云裳阁都能让叶琛摆一道！"

碎瓷片飞溅，划破李公公的脸颊，他却不敢擦拭："娘娘明鉴，那叶琛手握'如朕亲临'令牌，奴才实在..."

"令牌？"郑贵妃突然眯起眼睛，"陛下自他班师回朝，因为身体欠安，都没见过他，哪来的令牌给他？"

李公公猛地抬头："娘娘是说..."

"定是假的！"郑贵妃指甲掐进掌心，"你当时为何不揭穿？"

"奴才...奴才被那杀气所慑..."李公公声音越来越小。

郑贵妃气得发笑："好个叶琛，战场上的威风都耍到宫里来了！"她突然想起什么，"你说他要走了小顺子？"