"以虹吸原理投毒..."叶琛冷笑，"倒是个懂行的。"他顺藤摸瓜，发现滴灌装置的陶瓷芯产自汝窑，而汝窑正是赵国公的产业！

金銮殿上，叶琛当众演示毒雾生成过程。当看到特制滴漏每隔时辰自动下毒时，连皇帝都变了脸色。

"诸位现在明白了吧？"叶琛敲碎瓷芯，"这上面的螺旋纹，需要极其精密的模具才能制作..."他故意看向工部侍郎，"您说满京城谁有这手艺？"

曾经刁难叶琛的工部侍郎汗如雨下。他当然认得，这正是他私下为赵国公打造的模具！

眼看要牵连出更多人，皇帝突然开口："叶卿，朕听说你的书院要开'格物科'？"

"正是。"叶琛心领神会，"臣请奏将科举增设明算、格物等科，唯才是举！"

"准了！"

退朝时，赵国公拦住叶琛："小子，你最好小心点..."

"国公爷可知'杠杆原理'？"叶琛微笑，"给我一个支点，我能撬动整个王朝。您...就是那个支点。"说罢扬长而去。

是夜，叶琛在书院废墟中发现块烧变形的铜牌，上面隐约可见"墨宗"二字。

"墨宗？"叶琛摩挲着铜牌上的刻痕，火把在崔伯脸上投下晃动的阴影。

崔伯喉结滚动："二十年前江湖第一暗杀组织，接的都是诛九族的大买卖。"他忽然扯开衣襟，胸口爪疤赫然在目，"这道伤口就是当年我被他们所伤。"

话音未落，破空声骤起！三枚透骨钉钉入梁柱，尾端系着血书："三日取尔首级"。

叶琛冷笑拔钉，血书展开竟是科举试卷："好个一石二鸟。"既能杀他立威，又暗示科场还有大案。

次日刑部，叶琛盯着堆积如山的考卷突然道："取桐油来。"众人不解间，他已将桐油薄涂试卷，对着日头细看，三十七份考卷显出相同水纹！

"这是..."李文渊凑近细瞧。

"造纸时用模具压的暗记。"叶琛指尖划过纹路，"说明这些试卷出自同一作坊，而今年官制考纸应由三家工坊..."

话没说完，书吏慌张来报："大人！贡院着火了！"

火场中，叶琛蹲身捻起焦土嗅了嗅："火油混着硫磺，墨宗手笔。"突然摸到块硬物，竟是半枚带编号的墨宗令牌！

当夜，叶琛在书房摆弄令牌。烛光下，令牌编号"甲九"突然脱落，露出底下"丙三"，竟是双层嵌牌！

"原来如此！"他猛拍桌案，"墨宗杀手分天地人三等，这案子掺和着两股势力！"

崔明月突然破门："公子！城南贫民窟七口暴毙，死者都是今科举子！"

叶琛赶到时，尸体已呈诡异青灰色。"不是普通毒药，"他刮取死者指甲粉末，"遇水变红...是砒霜提纯物！"