雪停了，但寒冷没走。
部落里的人像一群饿狼，眼睛发绿，盯着最后一块冻硬的蛇肉。石墨蹲在火塘边，用石刀一点点刮着肉上的冰碴子，刮下来的碎末分给小孩和伤员。
"省着吃，"他说，"下一顿不知道什么时候。"
没人抱怨。抱怨浪费力气，而力气现在比铁还金贵。
雪停了，但地面还冻得像铁板。蛮虎带着几个战士用石斧砸地，想挖出点草根或者冬眠的虫子。砸了半天，虎口震裂了，只刨出几块冻土。
"妈的，"蛮虎骂了一句，吐了口带血的唾沫，"地比面具人的心还硬。"
石叶走过来，掌心那道血咒的痂已经发黑。她蹲下，把手按在冻土上，闭着眼念了几句什么。血渗进土里，过了一会儿，土竟然微微松动了。
"挖。"她说。
蛮虎瞪大独眼，抡起石斧继续砸。这次，土裂开了，下面居然有一窝冻僵的田鼠，肥嘟嘟的挤在一起，还没醒。
"巫术？"铜牙（另一个同名的年轻战士）小声问。
"不是，"石叶摇头，"血热，化了冻土。"
石墨看着她掌心的伤口，没说话。他知道妹妹在撒谎——那血咒绝对不只是"化了冻土"那么简单。但现在，没人会问。有吃的就行。
田鼠撑了两天，又没了。
部落里的人开始眼冒金星，走路打晃。小孩饿得哭不出声，只能张着嘴干嚎。石墨坐在帐篷里，盯着那张从黑齿部落缴获的兽皮地图，手指在上面划来划去。
"最近的小部落，离我们半天路程，"他说，"黑狼族。"
蛮虎舔了舔裂开的嘴唇："抢？"
石墨点头："抢。"
黑狼族是个小部落，人不多，但存粮应该够撑一阵子。石墨不想杀人，但现在，要么抢，要么死。
夜里，十个战士跟着他出发，脚上绑着兽皮，走路没声音。雪地反射着月光，亮得像白天，他们像一群鬼影，悄无声息地摸到了黑狼族的营地。
黑狼族的人睡得正熟，火塘里的炭火还红着。石墨打了个手势，战士们散开，摸进帐篷，开始搬粮——干肉、冻鱼、一筐晒干的野果。
突然，一个黑狼族的小孩醒了，睁大眼看着石墨。
石墨僵住了。
小孩眨了眨眼，突然小声说："……你们是来偷吃的？"
石墨没说话。
小孩从兽皮褥子底下摸出一块肉干，递给他："给。"
石墨愣住了。
蛮虎在后面低声骂："族长，快走！别磨蹭！"
石墨接过肉干，塞进怀里，转身离开。临走前，他回头看了一眼那孩子，孩子已经缩回被子里，好像什么都没发生过。
回部落的路上，蛮虎骂骂咧咧："心软个屁！他们要是发现粮食少了，明天就得来打我们！"
石墨没吭声，只是摸了摸怀里那块肉干。
粮食还是不够。
黑狼族的东西撑了三天，又见底了。部落里的人开始啃皮甲、煮骨头，甚至有人偷偷吃雪——石墨知道，吃雪只会让人更冷，死得更快。
"得想别的办法，"石叶说，"先祖记忆里……有招。"
她让战士们在雪地里挖了个大坑，铺上树枝和干草，再撒一层雪做伪装。然后，她在坑边放了一块冻硬的兽肉。
"等。"她说。
到了傍晚，一只饿疯了的狼闻着味来了。它小心翼翼地靠近，突然——"扑通"！掉进了坑里。
"今晚吃肉！"蛮虎大笑，跳下去一斧子劈碎了狼头。
这招挺好使，连着三天，他们坑了三只狼、一只狐狸，甚至还有一头半大的熊。部落里的人终于能吃上正经肉了，脸上有了点活气。
但第四天，坑里没东西了。
"野兽学精了，"铜牙叹气，"不上当了。"
石叶盯着雪地，突然说："换地方。"
她带着人去了山谷另一头，如法炮制。这次，坑里掉进去的不是野兽——
是个人。
一个穿着破烂皮袄的流浪者，瘦得皮包骨，摔在坑底直哼哼。
蛮虎举起石斧就要砍，石墨一把拦住："等等。"
那人抬头，露出一张脏兮兮的脸："别……别杀我……我有消息……"
流浪者说，他是从南边来的，那边有个大部落，存粮多，肯交易。
"他们缺铁，"流浪者咽着口水说，"用粮食换。"
石墨眯起眼："你怎么知道我们有铁？"
流浪者指了指蛮虎腰上的铁刀："现在整个北边，谁不知道你们有铁器？"
石墨和石叶对视一眼。
"换，"石墨最终说，"但不能全换。"
他们留下了一半铁器保命，剩下的——三把铁刀、五根铁矛——包好，让蛮虎带着五个战士，跟着流浪者去南边。
三天后，蛮虎回来了，肩上扛着两大袋粮食，脸上带着笑："赚了！那群傻子，一把铁刀换十张干肉！"
部落里的人欢呼着围上来，抢着搬粮食。石墨却盯着蛮虎的独眼："没出岔子？"
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蛮虎笑容僵了一下，低声说："他们问铁是哪来的……我说是祖传的。"
石墨点头。铁器的来源不能泄露，否则麻烦更大。
粮食有了，但冬天还长。
部落里的人开始学着省吃俭用，一天只吃一顿，剩下的时间躺着不动，省力气。小孩们被赶到一个帐篷里，挤在一起取暖。老人负责看火塘，不能让火灭了。
石墨每天巡视营地，检查每个人的状态。饿得最狠的，多分一口吃的；快撑不住的，让药翁给点草药吊命。
"族长，"一个老人拉住他，"我活够了，把吃的给孩子们吧。"
石墨摇头："活着，别废话。"
夜里，石叶找到他，掌心那道血咒的痂裂得更厉害了，黑血一直流到手腕。
"哥，"她低声说，"我可能撑不过这个冬天了。"
石墨一把抓住她的手腕："胡说什么！"
石叶笑了笑："血咒的代价……用一次，命短一截。"
石墨喉咙发紧："那你还在雪地里用？!"
"不用的话，"石叶看着帐篷外的雪，"大家早死了。"
石墨没说话，只是死死攥着她的手，好像这样就能把命攥住不让她走。
春天还远，但部落已经学会了怎么活下去。
挖、抢、骗、换、熬——五招轮着用，居然撑到了雪开始化的那天。
清晨，石墨走出帐篷，发现屋檐上滴下了第一滴水。
"雪化了！"铜牙欢呼。
蛮虎抻了个懒腰，独眼眯成一条缝："妈的，总算熬过来了。"
石叶站在石墨旁边，掌心那道血咒的痂终于结稳了，不再流血。
"哥，"她说，"我们活下来了。"
石墨看着远处渐渐露出的土地，点了点头。
雪化了，狼疯了。
饿了一整个冬天的狼群，眼睛绿得发亮，趁着最后一场春雪没化干净，冲进了部落外围的羊圈。
石墨是被惨叫声惊醒的。
他抓起铁刀冲出去的时候，羊圈已经成了血池子。三只羊被咬断了脖子，剩下的缩在角落里咩咩直叫。地上全是爪印，混着血和雪泥，像一幅乱七八糟的画。
"操！"蛮虎提着铁矛追出去，独眼里全是火，"老子非扒了它们的皮！"
狼群没跑远，就蹲在林子边上，七八双绿眼睛在暗处闪。它们不怕人——饿极了的狼，连熊都敢咬。
石墨带着五个战士追进林子。
雪化了又冻，地上结了一层冰壳子，踩上去咔嚓响。狼群在前面跑，时不时回头看一眼，像是在逗他们玩。
"不对劲，"铜牙喘着粗气，"狼一般不这么嚣张。"
石墨也觉出来了。狼怕火怕铁，往常见了拿武器的猎人，早蹿没影了。今天这群畜生，倒像是故意引他们往林子里走。
蛮虎不管那么多，抡着铁矛往前冲："管它呢！宰了今晚吃肉！"
追了半里地，狼群突然散了。
就剩一只母狼，瘸着条后腿，跑不快，拖着血痕往山坳里钻。
"受伤了！"铜牙喊，"追！"
母狼钻进一个岩缝，人进不去。蛮虎蹲下来往里瞅，突然骂了句脏话："他娘的，下崽了！"
石墨凑过去看——
岩缝深处，一窝小崽子，还没睁眼，挤在一起哼哼唧唧。母狼挡在前面，龇着牙，喉咙里滚出低吼。
它的肚子还在流血，毛都结成了绺。
蛮虎举起铁矛："捅死算了，崽子带回去养大，冬天不缺肉。"