掌柜的眼睛一亮，迅速将银子收入袖中，压低声音道："巧了，确实有两位自称从京城来的客人，住在天字一号房和二号房。"

顺着红木楼梯上到二楼，走廊铺着厚实的波斯地毯，踩上去悄无声息。两侧的墙壁上挂着几幅山水画，墨色晕染间透着几分雅致。

陆明远来到天字二号房门前，轻轻叩了叩门。

"谁啊？"里面传来李河懒洋洋的声音，还夹杂着几声哈欠。

"是我，陆明远。"

房门"吱呀"一声打开，李河穿着一身月白色的寝衣，衣带松松垮垮地系着，露出一截锁骨。

他的头发松散地披在肩上，显然刚起床不久，眼角还带着几分惺忪的睡意。

他挑了挑眉："哟，这么早？太阳打西边出来了？"

陆明远也不客气，直接走进房间。

屋内陈设精致，紫檀木的圆桌上摆着几样精致的早点：一笼晶莹剔透的虾饺、两碟酱菜、一碗冒着热气的鸡丝粥，还有一壶刚泡好的龙井茶，茶香袅袅。

小主，

窗边的矮几上放着一个青瓷花瓶，里面插着几枝新鲜的梅花，花瓣上还沾着晨露，在阳光下泛着微光。

"李兄，忘了问你，你家的辣椒有多少？"陆明远开门见山，目光灼灼地盯着李河。

李河给自己倒了杯茶，慢条斯理地啜了一口，茶汤清亮，映出他略带戏谑的眼神："就一盆，祖父当宝贝似的养着，平日里都不让人碰，说是西域来的稀罕物。"

陆明远眉头微皱，手指无意识地敲击着桌面，发出"笃笃"的轻响："那......能不能请你帮忙问问令祖父，这辣椒是从哪里得来的？能不能找到更多？"

李河放下茶杯，瓷器与桌面相碰，发出清脆的声响。

他抬眼看向陆明远，难得露出认真的神色："你这么想要辣椒？"

"非常重要。"陆明远直视着他的眼睛，声音低沉而坚定，"有了辣椒，我就能做出一种前所未有的美食。"

李河盯着他看了半晌，突然笑了，眼角微微弯起："行吧，看在同窗的份上，我帮你问问。"

他顿了顿，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，"不过你也别抱太大希望，西域来的东西，可不好找。"

陆明远松了口气，脸上露出真诚的笑容："多谢李兄。"

"对了，"李河突然想起什么，歪着头看他，"你一大早跑来，就为了问这个？"

陆明远点点头，又摇摇头："其实还有一事相询。李兄可曾听说过一种叫'番茄'的食材？形似朱果，通体鲜红，酸甜多汁。"

李河皱眉思索片刻，手指轻轻敲着下巴，摇头道："未曾听闻。怎么，这又是什么稀罕物？"

陆明远难掩失望，轻叹一声，目光落在窗外的街道上："看来还得再找找。"

离开前，陆明远郑重地拍了拍李河的肩膀："李兄，辣椒的事就拜托你了。不管有多少，请一定帮我买下，送到清河县来。"

李河难得没有调侃，认真地点了点头："知道了。不过......"

他露出狡黠的笑容，"这跑腿费可不能少。"

陆明远大笑，从袖中又摸出一小块碎银塞给他："放心，少不了你的好处！"