事情仍是起源于那天秦应忱提点她培养新人的那句话，汇报定华的项目之余，她就把三个实习生的动向也交代了一下，没想到秦应忱随口问了句：

“什么时候留用答辩？”

michelle微顿，沉吟片刻，一五一十向他汇报：

“julia和梁硕是暑期实习生，会在八月底答辩。小叶是日常实习生，没有转暑期，所以要做满六个月，也就是九月底才能……”

“什么原因？”

她没接住的那句问话后，秦应忱又接着问道。

依然沉稳冷肃的声线，michelle却直觉气压已经低到，她呼吸都有些艰难。

“走日常转暑期流程的时候，小叶不在公司，好像是家里有人过世了，那几天她都联系不上，后来回来，也就搁置了。”

michelle轻声解释，看秦应忱的脸色愈发冷沉，连忙补上一句：

“这件事是我疏忽了，我回去问下人力，看有没有办法……”

“找人力负责人给她转，就说是我的意思，对外别声张。”

秦应忱像是不耐，没跟她多话。

“好的。”michelle快速应下，心里一块石头稍稍落地。

虽说不是什么大事，还是得老板发话她才好去做。

却没想到，秦应忱并没有打算放过她。

日光醺然，透过乳白色遮光布铺撒进办公室，明明该是暖意融融，却被大厦丰沛的冷气吹散，只余无声渗骨的寒。

秦应忱缓缓向后，靠进椅背。

皮革摩擦，在一片死寂中，轻微作响。

一坐一站的位置，michelle却感觉威压如有实质地自上而下，将她的头压得更低，甚至怵于与他对视。

“michelle，”秦应忱终于开口，声音不紧不慢，却有如地府判词——

“你觉得你的团队，有凝聚力吗？”

michelle脸色霎时刷白。

已经很多年都未有过的恐慌，一瞬间席卷全身将她裹挟。她彷佛被骇浪掀翻卷入怒海，下意识挣扎着求生，想要张嘴辩驳却被汹涌的海水掠走本就稀薄的氧气。

人在接近窒息的时候最清醒。

秦应忱来这不过短短几天，甚至跟她手下的员工几乎没有直接接触，都已经清清楚楚看出她团队凝聚力的缺失。钟毓、祁彦伦各怀心思，三个预备役新人都还不能为她所用。

更要命的是，秦应忱之意绝不止在点她的团队凝聚力，而是在明明白白地敲打她、警告她——

他在质疑她的能力。

质疑她的领导能力，质疑她团队的执行能力。

这种信任的消解，对于michelle现在的处境来说，无疑行将致命。

再往前推，这份现有的信任，是由何而来的？

michelle闭了闭眼，静静感受这当头一瀑冷水倾泻而下，将她灼热了几天的头脑彻底浇了个清明。

她还是不够冷静，不够清醒。

校友、旧识，曾经有过交集的人生，心照不宣不再提及的人与事，彷佛成为了这段上下级关系中的捷径。

只是michelle没有拎清楚的是，这段捷径的受益者从来都只会是她，而不是他。

秦应忱有一万种用人的方式。

以他的背景、能力、手段，能做他的马前卒、手中刃，是这整层楼所有人都愿意为之争破头皮的事。

这样的良机，因为一点无足轻重的故旧，天降馅饼一样落到她手里，而她却沉溺在恍神中，不仅忘了感激涕零，甚至险些当作了理所当然。

真是十足的愚蠢！

浑身的筋骨像是骤然冷冻再化开，已是一身冷汗。

michelle慢慢抬眼，面色郑重：

“是我的问题，谢谢秦总指正，我以后一定注意改进。”

要做他手里最好用的兵器，第一件事，就是绝对的服从。

“请您相信我，绝对不会辜负您对我的信任。”

紧接着，表忠心，立决心。

michelle的姿态摆得很正，她毫不介意低眉讨饶。

向秦应忱俯首，并不是件困难的事。

毕竟从前，她就最看不清他，也最怕他。

秦应忱这才抬臂，放下手中的材料，“啪”地一声，落到桌面上。

michelle心中又是一凛。

好在秦应忱终究是放过了她。

他已经无需再多说什么。

“出去吧。”

“是。”

michelle第一次体会到什么是如蒙大赦的感觉，她飘忽着脚步走到门边。

“等等。”

手刚触上铜制门把手，她闻言站定，就听秦应忱沉吟片刻，淡声问了一句：

“你这些年，一直在京城？”

michelle手掌一瞬间攥紧。

掌心紧贴金属把手，细微战栗着，一时不知哪个更加冰冷。

*

叶其珍晚上下班的时候，习惯性回头看了眼身后办公室，磨砂玻璃封存一室黯寂。

秦应忱今天走得早。如果她没猜错，应该是赴昨晚定下的酒局。

michelle走得更早，要当天返回定城主持现场工作，今天回京也只因需要找秦应忱商定一些重要事项，毕竟秦应忱不知何时才有空过去定城。

所有人都各自忙碌着、奔波着。叶其珍此刻踩着灯影慢步走在路上，似乎都成了提前窃来的闲暇时光。

——如果她将来能留在投行的话。

高楼外，夜凉如水。

朴素的月光被cbd璀璨的灯火吞没，为叶其珍回家的路铺就一层崭亮的金色。

踏入楼宇大堂的一刻，再也不是老旧砖楼烟道窜出的需要屏息的刺鼻油烟味，而是清新馥雅余蕴高贵的奢级香氛。

叶其珍深深呼吸了一口。

金钱的味道，是会令人上瘾的。

她一定要努力争取留在投行，要赚很多的钱。

毕竟，秦应忱已经给了她争取的机会……

“帮你转暑期，是秦总的意思，你心里有个数。”

michelle今天告诉她这个好消息的时候，神色有些复杂，轻声补上了这句。

叶其珍完全忘了当时自己是什么反应。

其实她一直以来都安慰自己，不是暑期实习生也没关系的，不过是比别人多耗一个月。就算因此错过一些求职机会，那也怨不得别人。

没有就没有吧，没有也没关系。

这是叶其珍从小到大，对自己说的最多的话。

就像十几岁时风靡全校的卡片机，大小姐同学们人手一只，学校鼓励兴趣，还要举办摄影展。

叶其珍坐在教室角落，看她们互相拍照打闹，笑如银铃。

没有也没关系的，她默默低头看向书本。

视线里忽然闯入一个黑色盒子，左上角的字母fuji，她前两天刚知道是什么意思。

叶其珍怔怔抬头。

少年人眉眼飞扬，额角微微汗湿的头发，像捕梦网摇曳的羽：

“别人有的，小珍珠也必须有！”

她永远记得那一刻的心跳。

半圆形门把手鎏金云纹凹凸，触及她最柔软的手掌心，压出深浅不一的冰冷刻痕。

叶其珍回神，扯出一抹自嘲的笑。

秦应忱……

她又欠了他一回。

虽然还不知道他为什么会同意跟她结婚，但将来如果他有需要她来完成的事，叶其珍心想，她一定会全力以赴，不计代价。

进到屋里，她选的房间，衣柜已被添置了整整一面墙的衣物，叶其珍吓了一跳。

有看不出牌子但面料质感极好的衬衫西装，也有各小众奢牌的当季时装。她昨天用过的客卫浴室，也被填补了全套洗化用品。

叶其珍轻叹了口气，先去洗了澡。

却没想到洗完正吹着头发，手机忽然一震，收到了一条消息提示。

看清楚来人是谁，叶其珍手一抖，吹风机险些砸到脚上。

[应忱：有驾照吗？]

叶其珍飞速擦干手，关掉吹风机，耳道里似乎还有残留的嗡嗡声响。

她双手捧起手机，表情肃穆地敲下：

[有。]

没等她斟酌好下一句的措词，秦应忱直接丢来一个定位。

——是昆仑酒店。

[过来。]