艾迪星的晚风裹挟着紫色藤蔓的清香掠过赛尔号甲板，赛小息蹲在地上，耐心擦拭着那块由帕尼赠送的矿石项链。矿石表面流转的微光映在他眼底，像是藏着未说出口的心事。

“赛小息！”卡璐璐的声音从通讯器里传来，带着压抑不住的焦急，“帕尼们醒了，它们说吉宝、伊娃和毛毛被艾利逊和佐格抓走了！”

赛小息猛地起身，矿石项链应声坠地。他三步并作两步冲向医疗舱，正撞见帕尼首领蜷缩在角落，半透明的翅膀上还留着战斗时的伤痕：“那些海盗说...如果不交出能源矿石，就把我的朋友们做成机械傀儡...”它的声音哽咽，石琴在颤抖的手中发出断断续续的哀鸣。

阿铁打气得挥刀劈向墙壁：“又是那两个家伙！这次一定要让他们尝尝我的厉害！”迦勒默默将青影刀收入刀鞘，目光投向暮色之城的方向——那座终年笼罩在浓雾中的古城，此刻正散发着诡异的暗红色光晕，仿佛一只半睁的眼睛。

“根据帕尼们所说，”卡璐璐调出星图，机械臂在暮色之城的位置划出红色标记，“每年的音乐大演奏能唤醒地下的能源矿石。但没有吉宝它们的演奏，仪式根本无法开始。”她的手指顿了顿，“而进入暮色之城的唯一入口，被一位强大的精灵把守着...”

赛尔号降落在暮色之城外围时，厚重的雾气像实质般压下来。赛小息刚踏出舱门，便感觉皮肤上泛起细密的寒意。远处传来阵阵轰鸣，仿佛有千军万马在雾中奔腾。帕尼们紧紧抱在一起，石琴发出不安的颤音。

“站住！”一道惊雷般的声音炸响。雾气翻涌间，一个高大的身影缓缓显现。那人身披黑色战甲，背后悬浮着金色的齿轮状纹路，周身缠绕的暗紫色能量如蛇般游走。他的面容与盖亚有七分相似，却多了几分冷峻与肃杀。

“瑞尔斯！”卡璐璐倒吸一口冷气，“他是盖亚的哥哥，宇宙中赫赫有名的斗神！听说他在寻找能突破极限的对手...”

瑞尔斯缓缓睁开双眼，目光扫过众人，最终定格在阿铁打身上：“外来者，若想通过此处，需先过我这一关。”他抬起手掌，地面瞬间裂开蛛网般的纹路，暗紫色能量汇聚成擂台的形状，“以武会友，败者...永远留在此地。”

阿铁打立刻热血沸腾，斩月双刀出鞘：“来得正好！我早就想和真正的高手过招了！”他纵身跃上擂台，赤色斗气轰然爆发，刀刃划出的光痕照亮了浓雾。瑞尔斯却站在原地纹丝不动，直到阿铁打的攻击即将触及他的面门，才轻飘飘地侧身避开。

“太慢了。”瑞尔斯的声音里带着一丝失望。他屈指弹向地面，暗紫色能量化作锁链缠住阿铁打的双腿。阿铁打奋力挣扎，却发现斗气在接触到锁链的瞬间就被吞噬。迦勒见状甩出手里剑，却被瑞尔斯随手一挥，尽数反弹回来。

赛小息心急如焚，突然瞥见帕尼们手中的石琴。他想起卡璐璐说过，瑞尔斯在寻找突破极限的对手，而不是单纯的武力碾压。“等等！”他冲上擂台，挡在阿铁打身前，“我们不用武力比试，而是...比谁更能突破自己的极限！”

瑞尔斯饶有兴致地挑眉：“哦？说说你的规则。”