当计票员展开王允的选票，"曹操"二字如惊雷般在礼堂炸响。曹操微微颔首，抱拳向四周致意，眼底却闪过一丝不易察觉的锐利；吕布紧握的方天画戟在地面划出刺耳声响，赤兔马似乎也感受到主人的怒意，不安地刨着蹄子。貂蝉攥着裙摆的指尖泛白，望向吕布的眼神满是心疼。

当晚，曹操在书房召集五虎将。烛火摇曳中，他展开一卷密报："袁绍帐下谋士郭图近日频繁出入书院，而吕布......"他顿了顿，将一张泛黄的信纸推到众人面前，"半月前有人见他与黄巾余孽秘密会面。"关羽的机关义肢重重砸在案几上："我就知道此人居心叵测！"

次日课堂上，夫子问及"何为大义"。关羽起身作答时，目光扫过坐在窗边的貂蝉："昔日某执着于儿女私情，如今方知，守护天下安宁、匡扶汉室才是天下所在。貂蝉姑娘心有所属，关羽自此退出，唯愿以兄长之责护她周全。"这番话让满堂哗然，貂蝉手中的毛笔"啪嗒"掉落，晕染了未写完的课业。

下课后，貂蝉追至长廊："关将军，你不必......"关羽抬手止住她的话，机关义肢映着阳光泛着冷光："貂姑娘莫要多想，你我本就该如此。"他转身离去的背影，与记忆中月下送花的局促少年重叠又消散。

此后，吕布与貂蝉愈发形影不离。一日，吕布揽着貂蝉的腰，在众人艳羡的目光中笑道："听闻江南女子善烹佳肴，不知婵儿可否为我下厨？"貂蝉僵在原地——她自小养在深闺，唯一做过的"料理"，是将辣椒、蜂蜜、豆腐混煮成的黑暗料理，曾让试吃的丫鬟上吐下泻三日。

深夜，貂蝉对着灶台欲哭无泪。烧焦的面饼散发着刺鼻气味，她望着锅中翻滚的诡异绿汤，突然想起关羽说过"若有难处，尽管开口"。当她抱着食盒敲响关羽房门时，月光正将少年的影子拉得很长。