太空站的硝烟尚未散尽，卡罗尔的“噬魂号”与法尔多斯的“毒牙舰”正拖着黑烟撤离。指挥中心内，侦察兵突然传来紧急通讯，全息屏幕上跳出一颗被红色沙尘暴笼罩的星球——那是废弃已久的塔克星，此刻却在卫星图像中显示出异常的能量波动。

“报告罗杰船长，塔克星的废弃矿脉里检测到吉约旗舰的能量残留！”侦察兵的声音带着兴奋，“能量特征与寒冰星战役中吉约的座舰完全吻合，他肯定藏在那里！”

雷蒙教官一拳砸在控制台，金属面板被震得嗡嗡响：“好小子，藏得够深！立刻通知赛尔号第三舰队，带上抓捕设备，务必活捉吉约！”

赛小息和阿铁打挤在人群后，听到“活捉吉约”四个字，眼睛同时亮了。阿铁打的斩月刀在掌心转了个圈，刀身的划痕在灯光下泛着冷光：“那混蛋害卡璐璐重伤，这笔账必须亲手算！”

赛小息攥紧拳头，指节发白：“还有雪灵说的那些被抓的精灵，我们得去救他们！”

两人正摩拳擦掌，却被雷蒙教官的下一句话浇了盆冷水：“赛小息、阿铁打，你们俩准备一下，明天随补给舰回地球休整。”

“什么？！”赛小息以为自己听错了，往前凑了两步，“教官，我们为什么要回地球？卡璐璐还在治疗，吉约还没抓到，宇宙之眼的航线……”

“正因为事情多，才要你们回去。”雷蒙教官转过身，军靴在地板上磕出沉稳的声响，“你们的状态太差了——赛小息连续七十二小时没合眼，阿铁打的腿伤还没好利索，再硬撑下去只会拖后腿。”

阿铁打急得直跺脚：“我没事！这点小伤算什么？当年在克里星，我带着箭伤还斩了三个海盗头目呢！”

“少跟我逞英雄。”雷蒙教官瞪他一眼，目光扫过两人布满血丝的眼睛和磨破的战甲，“这是命令。卡璐璐需要静养，格林还在观察期，先锋战斗小队暂时由其他赛尔接手，你们必须回地球调整。”

“我们不回！”赛小息突然提高声音，平日里总带着怯懦的脸上此刻写满倔强，“宇宙之眼的航线图刚解锁，吉约还在到处搞破坏，现在回去，我们之前的努力不就白费了？”

阿铁打跟着点头，斩月刀重重拄在地上：“就是！我们是赛尔号先锋战斗小队的成员，怎么能在这种时候当逃兵？”

指挥中心的赛尔们都安静下来，偷偷看向这边。罗杰船长轻咳一声，走过来拍了拍两人的肩膀：“我知道你们想继续战斗，但身体是本钱。这样吧，雷蒙，有没有什么办法能让他们留下？”

雷蒙教官眉头紧锁，沉吟片刻后突然开口：“想留下可以，但必须通过三级考核。这是赛尔号的铁规矩——任何参与宇宙之眼任务的小队，都必须具备应对极端环境、破解混沌密码、协同作战的能力，少一项都不行。”

赛小息眼睛一亮：“三级考核？我们能过！”

“别高兴太早。”雷蒙教官调出考核章程，全息屏幕上立刻浮现出三个鲜红的大字，“考核要求三人组队，缺一人都无法报名。你们现在……”

两人的笑容瞬间僵住。卡璐璐躺在治疗舱，格林还在昏迷，先锋战斗小队确实少了一个人。指挥中心的空气仿佛凝固了，赛小息看着屏幕上“三人组队”的字样，手指无意识地绞着衣角——他知道赛尔号的规矩，考核必须严格遵守，没人能例外。

“我去问问肖恩博士！”阿铁打突然转身就跑，“说不定他能找到临时搭档！”

赛小息也跟着冲出指挥中心，两人在走廊里撞得人仰马翻，又爬起来继续跑。他们找遍了赛尔号的各个角落：机械室的工程师们忙着改装飞船，没人有空；战斗训练场的赛尔们正在备战，一听要参加三级考核，都摇头摆手——那考核的难度出了名的高，没人愿意冒险。

“怎么办？难道真要回地球？”赛小息蹲在治疗室门口，看着里面正在给卡璐璐换药的小琳，突然像泄了气的皮球，“连个愿意组队的人都找不到……”

阿铁打踹了一脚旁边的垃圾桶，铁皮桶哐当滚出去老远：“那些家伙就是怕输！等我们拿到考核第一，看他们脸不脸红！”

治疗室的门“吱呀”一声开了，小琳端着换药盘走出来，浅绿色的护士服上沾着点点药渍。她瞥了眼垂头丧气的两人，没好气地说：“吵什么？卡璐璐刚睡着。”

赛小息抬头看她，突然眼睛一亮。小琳是赛尔号最好的医护兵，上次格林暴走时，她反应迅速地注射了镇定剂；海盗袭击太空站时，她背着受伤的赛尔们往返医疗舱，动作比战斗赛尔还敏捷。更重要的是，她跟着派特博士学过混沌能量解析，对考核内容肯定不陌生。

“小琳，你……”赛小息刚要开口，就被阿铁打拽了拽胳膊。

阿铁打挤了挤眼睛，突然提高声音：“看来这次真没办法了，谁让咱们找不到有胆量的人呢？毕竟三级考核要闯电浆沼泽，解混沌密码，还要对抗模拟海盗舰队，一般人确实不敢来。”

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赛小息立刻心领神会，故意叹了口气：“可不是嘛，听说上次有个小队卡在电浆沼泽，差点被腐蚀性气体融化战甲，还是医护兵救了他们呢——不过那种需要勇气和智慧的事，估计没人愿意掺和。”

小琳的脚步顿住了。她转过身，抱着胳膊挑眉：“你们俩在这儿阴阳怪气的，是想激我加入？”

两人对视一眼，赛小息挠了挠头：“我们就是觉得……你可能不敢。”

“谁说我不敢？”小琳果然上钩，手里的换药盘差点被捏变形，“电浆沼泽的气体成分我闭着眼睛都能分析，混沌密码的逻辑链和基因序列解析原理相通，至于模拟对抗……”她突然扯开护士服的领口，露出里面藏着的微型激光枪，“我可比某些只会硬冲的笨蛋机灵多了。”

阿铁打眼睛瞪得溜圆：“你居然带枪上班？”

“派特博士特许的。”小琳收起激光枪，下巴微微扬起，“说吧，什么时候考核？我可没时间陪你们磨蹭，卡璐璐的术后观察还等着我记录呢。”

赛小息和阿铁打同时跳起来，差点撞到天花板：“你答应了？！”

“少废话。”小琳转身走进治疗室，声音却带着笑意，“等我换件战甲就来，可别到时候被我比下去，哭着喊着要回地球。”

治疗室的门缓缓关上，两人兴奋地击掌，差点震翻旁边的仪器。赛小息看着门上“闲人免进”的牌子，突然觉得阳光都变得格外灿烂——他就知道，小琳不是胆小的人，她只是习惯了在治疗室默默守护，却总在关键时刻爆发出惊人的力量。

半小时后，赛尔号的考核报名处挤满了赛尔。当赛小息、阿铁打和穿着银白色战斗战甲的小琳出现在登记台前时，周围突然安静下来。